Le poivre de Jamaïque est une épice fabriquée à partir du fruit séché de l’arbre Pimenta dioica. Il est plus communément connu sous le nom de piment de la Jamaïque, un nom donné par les explorateurs européens parce que le goût et l’arôme ressemblent à une combinaison de cannelle, de muscade et de clou de girofle. Le Pimenta dioica est un petit arbre originaire des climats chauds comme l’Amérique centrale, le sud du Mexique et les Grandes Antilles. Il est fortement cultivé en Jamaïque, d’où le nom de poivre de Jamaïque. L’arbre fait partie de la famille des myrtes et l’épice est également connue sous le nom de poivre de myrte.
Les baies du poivre de la Jamaïque sont récoltées sur l’arbre avant qu’elles ne soient mûres. Ils sont ensuite séchés, soit au soleil, soit dans des fours, après quoi ils ressemblent à des grains de poivre brun. Ces grains de poivre sont soit vendus entiers, soit moulus et transformés en premier. Dans les régions où le poivre de la Jamaïque est récolté, le bois et les feuilles sont parfois également utilisés pour fumer les viandes.
L’utilisation la plus courante du poivre de la Jamaïque est l’assaisonnement et l’assaisonnement pour une grande variété d’aliments. C’est une épice polyvalente qui peut être utilisée dans les plats salés ainsi que pour ajouter une saveur épicée à de nombreux aliments sucrés. Le piment de la Jamaïque est important dans la cuisine du Moyen-Orient et des Caraïbes, où il est utilisé pour assaisonner les saucisses et autres viandes, ragoûts et poudres de curry. La saveur distinctive est également un favori dans l’assaisonnement de marinade et de jerk. Dans certaines régions, ce piment doux et épicé a été utilisé pour parfumer les liqueurs et les dentifrices.
Aux États-Unis et en Grande-Bretagne, le poivre de Jamaïque est le plus souvent utilisé pour aromatiser les aliments sucrés tels que les gâteaux, le pain d’épice et les puddings épicés. La combinaison de sucré et d’épicé donne au chili de style Cincinnati sa saveur unique, et il est également couramment utilisé dans les tartes à la viande hachée. La saveur ressemble à la fois à la cannelle et aux clous de girofle, elle peut donc remplacer l’un ou les deux de ces ingrédients. Les favoris d’automne tels que la tarte à la citrouille et le pain d’épices utilisent généralement le piment de la Jamaïque comme l’un des principaux arômes.
Le piment de la Jamaïque a également été utilisé pour ses propriétés curatives et médicinales. Il contient une huile essentielle appelée eugénol, qui est censée aider au traitement des problèmes digestifs tels que les gaz, les coliques et l’indigestion. L’huile a un effet anesthésique doux et est parfois appliquée localement pour les douleurs dentaires ainsi que les muscles endoloris. Les effets secondaires possibles chez les personnes sensibles aux traitements de piment de la Jamaïque comprennent des nausées et des vomissements, des éruptions cutanées lorsqu’elles sont appliquées localement et des réactions allergiques plus graves. Comme pour tout traitement médical, vous devriez consulter votre médecin ou votre médecin avant d’utiliser le piment de la Jamaïque comme traitement.