Pour un certain nombre de femmes, la région du haut de la cuisse et de la hanche a tendance à être une zone problématique lors de l’exercice ou de la sculpture corporelle. L’apparition de cuisses, de hanches et de fesses démesurément larges a malheureusement inspiré le terme péjoratif de cuisses de tonnerre. On pense que le terme fait référence au son tonitruant créé chaque fois que les muscles de la cuisse d’une personne obèse se touchent, ou au son exagéré du sol tremblant sous l’excès de poids. Une femme pourrait normalement être proportionnée dans toutes les autres zones de son corps, mais avoir des cuisses plus épaisses que la moyenne ou des hanches proéminentes pourrait toujours déclencher une remarque insensible à propos de ses cuisses de tonnerre.
En réalité, les hommes et les femmes sont tous deux génétiquement prédisposés à stocker l’excès de graisse dans différentes zones du corps. De nombreux hommes ont tendance à stocker de la graisse dans leur abdomen, tandis qu’un certain nombre de femmes ont tendance à stocker de la graisse dans le haut de leurs cuisses, leurs hanches et leurs fesses. Les efforts pour lutter contre le développement des «cuisses tonnerres» impliquent souvent des régimes amaigrissants généraux, des exercices ciblés des cuisses et des hanches et des étirements pour allonger les muscles des jambes. Cependant, comme le mécanisme de dépôt de graisse est en grande partie génétique, il peut être très difficile pour une femme de réduire spécifiquement la taille de ses cuisses. Une perte de poids générale et une activité physique accrue peuvent être utiles, mais il existe un risque de développer des muscles de la cuisse plus gros qui présentent toujours l’apparence de «cuisses de tonnerre». Pour certaines femmes, une solution viable consiste à sélectionner des vêtements à la mode qui minimisent leurs problèmes ou attirent l’attention sur d’autres domaines.
Il peut y avoir un double standard en ce qui concerne l’application du terme thunder thighs. Un artiste ou un athlète professionnel tel que la chanteuse Beyonce Knowles ou la joueuse de tennis Serena Williams peut avoir des cuisses et des hanches sensiblement plus grandes, mais toujours pas considéré comme ayant des «cuisses de tonnerre». Une femme séduisante avec un physique tonique peut avoir des cuisses musclées ou épaisses et être toujours considérée comme galbée ou en bonne forme physique. D’un autre côté, une femme moyenne avec des dépôts de graisse excessifs sur les hanches et les cuisses serait toujours ridiculisée pour avoir «des cuisses de tonnerre».
Certaines athlètes féminines développent des muscles de la cuisse plus gros à la suite d’un entraînement intensif, tandis que d’autres dans le même sport peuvent avoir des cuisses normales ou minces. Certains gymnastes, par exemple, développent des muscles puissants et épais de la cuisse pour effectuer des passes en tumbling et des sauts. D’autres développent des muscles des jambes longs et maigres qui leur donnent plus d’attrait esthétique lors de l’exécution. Les deux types de gymnastes effectuent les mêmes exercices d’entraînement sur le même équipement, mais certains développent des muscles des cuisses et des hanches plus épais que d’autres. La même constitution génétique peut déterminer si une personne stockera de la graisse autour de son abdomen tandis qu’une autre stockera de la graisse autour de ses cuisses ou de ses fesses. Il ne fait guère de doute, cependant, que l’utilisation occasionnelle du terme cuisses de tonnerre pour décrire le type de corps d’une femme est très insensible et irrespectueuse.