Les dents de loup sont des pr?molaires vestigiales trouv?es chez de nombreux ?quid?s tels que les chevaux, les ?nes et les z?bres. Chez les ?quid?s domestiques comme les chevaux, les dents de loup sont souvent retir?es pour ?viter les douleurs buccales et autres probl?mes dentaires, bien que dans certains cas, elles puissent ?tre laiss?es ; les v?t?rinaires d?cident g?n?ralement quoi faire avec les dents de loup au cas par cas. Les soins dentaires de routine pour les chevaux sont particuli?rement importants car les probl?mes dentaires peuvent amener le cheval ? lutter contre le mors ou ? r?agir. Comme tous les humains qui ont souffert de douleurs dentaires le savent, il est difficile de se concentrer sur des t?ches lorsque ses dents causent de la douleur.
Les ?quid?s ont deux types de dents : les incisives et les molaires. Les incisives sont ? l’avant de la bouche et sont s?par?es des molaires par un espace appel? espace interdentaire. Lorsque les dents de loup ?clatent, ce qui se produit chez environ 50 % des ?quid?s, elles apparaissent g?n?ralement dans l’espace interdentaire et elles ont tendance ? ?tre proches des molaires. Le plus souvent, des dents de loup apparaissent dans la m?choire sup?rieure, bien qu’elles aient ?galement ?t? observ?es dans la m?choire inf?rieure; g?n?ralement, une dent de loup fait ?ruption de chaque c?t? de la bouche.
Ces dents ressemblent ? de petites chevilles trapues, parfois avec une pointe plus ac?r?e. Selon le placement d’une dent de loup, cela peut causer de l’inconfort au cheval. Les dents de loup peuvent par exemple encombrer d’autres dents ou g?ner le mors. Si les dents de loup sont juste ? c?t? des molaires, le mors pourrait glisser entre les dents de loup et les molaires et pincer les gencives, provoquant une douleur extr?me.
Habituellement, les dents de loup ?mergent au cours des 18 premiers mois, moment auquel un v?t?rinaire d?cidera quoi faire ? leur sujet. Parfois, un cheval a des dents de loup aveugle, des dents qui reposent ? plat contre la gencive au lieu de sortir, ce qui peut les rendre difficiles ? d?tecter. Si la position des dents de loup ne semble pas probl?matique, le v?t?rinaire peut simplement les laisser en place. Cependant, si les dents de loup semblent ?tre dans un endroit inconfortable, le v?t?rinaire recommandera une extraction. Certains dentistes ?quins pr?f?rent extraire toutes les dents de loup d?s leur apparition, en partant du principe qu’elles ne peuvent pas devenir un probl?me si elles ne sont pas pr?sentes.
Un cheval bien entra?n? aura, esp?rons-le, ?t? bien manipul? avant qu’un v?t?rinaire n’ait besoin d’enlever les dents de loup, et le cheval peut avoir d?j? fait flotter ses dents, auquel cas il sera familiaris? avec l’id?e du travail dentaire. Le flottement est une proc?dure dans laquelle les ar?tes vives des dents sont lim?es pour rendre le cheval plus confortable. Si un cheval est timide ou si le v?t?rinaire veut faciliter le processus, une l?g?re s?dation peut ?tre utilis?e pour garder le cheval calme pendant la proc?dure de 10 minutes.