Les déséconomies d’échelle, également appelées rendements d’échelle décroissants, sont un concept économique utilisé pour décrire la situation qui se produit lorsque les économies d’échelle ne profitent plus à une entreprise. Dans les économies d’échelle, le coût moyen de production d’un produit diminue à mesure que la production augmente. Les déséconomies d’échelle font référence au moment où il commence à coûter plus cher à une entreprise pour produire chaque unité de production plutôt que moins. Le coût moyen unitaire cesse alors de décroître et commence à augmenter.
Le développement de ce concept est le résultat d’économistes qui se sont demandé si les coûts pouvaient continuer à baisser indéfiniment à mesure que la taille d’une entreprise augmentait. Cela peut sembler logique, mais les recherches indiquent que les coûts ne continuent souvent pas à baisser mais finissent par augmenter. D’une manière générale, cela est dû au fait que les économies d’échelle qui accompagnent initialement l’expansion de la production sont soit compensées, soit dépassées par des déséconomies d’échelle. Les économistes reconnaissent deux types de déséconomies : internes et externes.
Les déséconomies internes résultent de circonstances au sein de l’organisation. Ils sont en grande partie le résultat d’inefficacités qui pourraient commencer à se produire à mesure que les organisations grandissent et deviennent plus difficiles à gérer. Habituellement, les problèmes internes surviennent en raison de l’expansion de la bureaucratie qui accompagne la croissance. La prise de décision ralentit souvent et les entreprises ne peuvent plus répondre aussi rapidement aux demandes et conditions du marché. À mesure que des couches sont placées entre les membres de la haute direction et le personnel de l’organisation, la culture du bureau peut devenir plus impersonnelle et nuire à la motivation et à l’efficacité des employés.
Des déséconomies d’échelle peuvent également se produire en raison de facteurs externes à l’entreprise. Par exemple, à mesure qu’une entreprise augmente sa production, une pression accrue peut être exercée sur son offre de main-d’œuvre, ce qui augmenterait alors le prix de la production supplémentaire. La disponibilité des matières premières peut également entraîner une augmentation des coûts de production. Une entreprise minière, par exemple, pourrait d’abord extraire des minéraux faciles d’accès. Une fois qu’il sera nécessaire d’exploiter des filons plus profonds pour produire plus de minerai, le coût de la production supplémentaire augmentera.
De nombreuses entreprises intègrent désormais cette idée dans leurs plans d’expansion. Lorsqu’une décision stratégique d’expansion a été prise, une entreprise peut peser les effets globaux de sa décision. Une entreprise essaiera généralement d’équilibrer les effets de la réalisation d’économies d’échelle grâce à l’expansion par rapport au problème réel de rencontrer simultanément des déséconomies.
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