Pour les entreprises ou les organisations qui expédient de grandes quantités de documents imprimés, le courrier au compteur peut être la méthode d’estampage la moins coûteuse et la plus efficace. Pour envoyer de la correspondance par courrier au compteur, également appelé affranchissement, une machine à affranchir tamponnera le montant de l’affranchissement directement sur des enveloppes ou sur une étiquette apposée sur l’enveloppe ou le colis. La machine évite d’avoir à utiliser des timbres individuels et peut affranchir rapidement un grand nombre de colis. En fait, certaines machines à affranchir peuvent affranchir plusieurs centaines d’enveloppes en une minute environ.
Il existe de nombreux types de machines qui peuvent générer des frais d’affranchissement pour le courrier étiqueté au compteur. Certains sont plus rapides que d’autres. De plus, certains ont des balances intégrées. Les balances permettent à l’utilisateur de peser son courrier avant d’y apposer une étiquette. Si l’utilisatrice a un doute sur le poids d’un colis, elle peut avoir besoin de le faire peser dans un bureau de poste avant de l’expédier. Dans de nombreux cas, elle peut apposer une étiquette puis payer la différence, si nécessaire.
Le courrier au compteur est généralement réglementé par l’autorité postale de chaque pays. Aux États-Unis, il est réglementé par le United States Postal Service. En Inde, le Department of Post, une branche du ministère des Communications et des Technologies de l’information, réglemente le courrier au compteur. En Angleterre, il est contrôlé par Royal Mail. Bien que le timbre mesuré pour chaque comté soit différent, ils ont tous la date, le montant de l’affranchissement et les détails de l’expéditeur clairement marqués.
Chaque pays a ses propres règles et réglementations qui régissent la manière dont le courrier étiqueté au compteur est traité. Par exemple, aux États-Unis, la machine à affranchir permet aux gens d’imprimer l’affranchissement pour tout sauf les périodiques. De plus, ceux qui envoient plus de 500 pièces de courrier par courrier prétrié de première classe au compteur bénéficieront souvent d’un tarif réduit. La plupart des autres pays offrent également des remises pour les envois en nombre.
Il existe quelques règles générales pour les personnes utilisant le courrier au compteur. Le courrier doit normalement être ramassé par la personne chargée du courrier le jour même où il a été timbré. Dans la plupart des cas, si le courrier n’est pas récupéré, le facteur exigera que le colis soit horodaté avec une nouvelle date. De plus, la plupart des entreprises exigent que le courrier soit divisé entre les colis nationaux et internationaux. Cela peut augmenter l’efficacité et peut faire prendre conscience au personnel de la salle du courrier qu’un certain type d’étiquette doit être apposé sur le colis.
Bien que de nombreuses entreprises préfèrent le courrier au compteur car cela leur permet d’économiser du temps et de l’argent, d’autres préfèrent utiliser des timbres. Les dirigeants d’entreprise se rendent compte que les destinataires de courrier au compteur peuvent voir l’article posté comme un article en vrac. En conséquence, ils peuvent le juger insignifiant et ignorer le matériel à l’intérieur de l’enveloppe. Si un destinataire n’ouvre jamais un colis postal, cela devient un gaspillage pour l’entreprise ou l’organisation.