Les disques de frein sont les pièces à l’intérieur des roues d’une automobile que les plaquettes de frein serrent afin de ralentir la rotation de la roue et d’arrêter le véhicule. Selon le type de véhicule, ses disques de frein peuvent être fabriqués dans une variété de matériaux et de conceptions. Certains sont faits de fonte lourde, tandis que d’autres peuvent être faits de carbone, de Kevlar ou d’autres matériaux plus spécialisés.
Certains disques de frein sont percés en croix, ce qui signifie qu’ils sont percés de petits trous. Cela a été fait à l’origine dans les véhicules de course, car le gaz était parfois emprisonné entre les disques de frein et les plaquettes, nuisant ainsi aux performances. Étant donné que les plaquettes de frein modernes ne présentent pas autant ce problème que les anciennes, et du fait que les disques de frein peuvent éventuellement se fissurer là où les trous sont percés, le perçage croisé n’est plus effectué sur les véhicules de course.
Le forage transversal est maintenant plus courant sur les motos et les VTT de haute performance, tels que ceux utilisés pour les courses de descente. Le but de ceci est d’aider à la dissipation de la chaleur qui pourrait autrement déformer le rotor lorsque les freins sont appliqués rapidement. Les disques de frein peuvent également être fendus, un processus dans lequel des rainures peu profondes sont creusées dans le rotor, accomplissant la même tâche dans les véhicules de course que le forage croisé. Les disques à fentes ne sont pas nécessaires ou pratiques pour la plupart des voitures, car ils provoquent une usure rapide des plaquettes de frein et des plaquettes de frein trop usées peuvent endommager les disques.
Alors que le fer et l’acier sont les matériaux les plus courants pour les disques de frein, d’autres peuvent être utilisés dans certains véhicules. Le carbone renforcé est un choix courant pour les disques de frein des véhicules de course en raison de leurs performances supérieures à haute température par rapport au fer. Le carbone est également beaucoup plus léger que le fer, ce qui est un facteur important en course.
Un peu moins courant que les rotors en carbone sont ceux fabriqués à partir de matériaux céramiques. Encore une fois, le principal avantage dans ce cas est le poids léger, ainsi que les faibles besoins d’entretien. Ils sont également assez solides pour tolérer une chaleur élevée, mais sont nettement plus coûteux que le fer.
Les disques de frein peuvent être endommagés de plusieurs manières. Une rouille excessive est un danger dans les rotors en fer, par exemple. Une petite quantité de rouille est universelle, mais il est possible que le rotor rouille à un point tel qu’il doit être remplacé. Le gauchissement est peut-être le problème de rotor le plus courant. Lorsqu’un rotor se déforme, une chaleur excessive provoque une expansion disproportionnée de la surface de freinage du rotor. Cela peut entraîner des vibrations dans le volant et ailleurs lors du freinage.
Pour corriger ce problème, le rotor est retiré de la voiture et tourné à travers un outil d’usinage pour lui donner une surface plus uniforme. Cela ne peut être fait qu’un certain nombre de fois avant que le rotor ne doive être remplacé. D’autres problèmes sont un peu moins courants, tels que la fissuration des rotors percés ou l’entaille qui se produit lorsque des freins usés provoquent des rayures et des rainures sur la surface du rotor.