Les économies externes sont des avantages qui sont créés lorsqu’une activité est menée par une entreprise ou un autre type d’entité, les avantages dont bénéficient d’autres qui ne sont pas liés à cette entité. L’entité qui gère réellement l’activité ne reçoit pas les économies externes, bien que la création de ces avantages pour les étrangers n’ait généralement pas d’impact négatif sur cette entité. La nature des avantages peut inclure l’inspiration pour une nouvelle idée, ou même quelque chose d’aussi simple que de fournir une image visuelle que le spectateur trouve attrayante.
Une façon de comprendre comment les économies externes se produisent est de considérer la vitrine d’un magasin de meubles local. Le but de la vitrine est de présenter les produits exposés de la manière la plus attrayante, en incitant, espérons-le, les clients potentiels à s’arrêter, à voir l’étalage, à entrer dans le magasin et à faire un achat. De cette manière, le magasin génère des bénéfices directs ou internes pour ses efforts. En même temps, si quelqu’un de passage remarque le présentoir, s’inspire de la disposition des meubles et rentre chez lui pour réorganiser ses meubles d’une nouvelle manière, cet individu a reçu une économie externe qui n’est jamais réalisée par le magasin de meubles.
Les économies externes sont à l’opposé de ce que l’on appelle les déséconomies externes. Avec le premier, une sorte d’avantage est généré pour des parties extérieures, sans vraiment déclencher d’avantages pour l’entreprise qui s’engage dans une activité. Ce dernier implique la création d’une sorte de perte pour un tiers, cette déséconomie n’ayant pas vraiment d’impact sur le créateur de cette activité.
Un aspect des économies externes est que les avantages de ce type n’auront aucun impact sur les prix des biens et services sur le marché. Le magasin de meubles qui a créé la vitrine n’ajustera pas ses prix en fonction du fait qu’un passant a reçu un avantage sous forme d’inspiration pour réarranger ses meubles. De ce point de vue, la création d’économies externes n’a aucun rapport avec le prix de marché des biens ou le prix de marché des services fournis par une entreprise donnée. Cela est vrai même si un certain nombre de personnes remarquent l’affichage et développent plusieurs idées différentes sur la façon de réorganiser les meubles dans leurs maisons. Tant que les prix des biens sont compétitifs par rapport à des biens similaires proposés à la vente par d’autres entreprises, l’offre et la demande exerceront une influence sur les prix du marché, sans réelle prise en compte des économies externes résultant de la tentative de vente de ces biens.
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