Les flashbacks du syndrome de stress post-traumatique (TSPT) sont des souvenirs intrusifs d’un événement traumatique. Ils peuvent apparaître après un traumatisme et peuvent persister pendant des années, perturbant souvent la vie du patient. Des traitements sont disponibles pour aider les gens à gérer efficacement les flashbacks du SSPT et d’autres symptômes, comme le comportement d’évitement et la dépression. Ceux-ci peuvent inclure des médicaments et une thérapie avec un spécialiste familier avec la maladie, ainsi que l’utilisation d’un animal d’assistance pour aider le patient à faire face à des problèmes spécifiques.
L’étendue d’un flashback peut varier en fonction du patient, du traumatisme et de la situation. Certaines personnes peuvent ressentir des pensées indésirables comme des souvenirs brusques d’une situation traumatisante, qui s’accompagnent parfois de sensations visuelles, auditives ou olfactives. Un patient qui a survécu à un accident de voiture, par exemple, pourrait sentir le carburant renversé ou entendre le tic-tac d’un moteur. Dans certains cas, les flashbacks sévères du TSPT donnent à quelqu’un l’impression que l’événement est revécu en temps réel, et le patient peut commencer à mimer les événements du traumatisme.
Les flashbacks peuvent provoquer une détresse émotionnelle extrême pour les patients, et ils peuvent être très perturbateurs. Ils peuvent survenir de manière aléatoire ou en réponse à des stimuli spécifiques, que certains patients appellent des « déclencheurs ». Ceux-ci pourraient inclure des environnements particuliers ainsi que d’autres stimuli sensoriels. Une personne atteinte du SSPT liée au service militaire, par exemple, pourrait être mal à l’aise à proximité des hélicoptères ainsi que des ventilateurs de plafond et d’autres équipements qui peuvent ressembler ou ressembler à un hélicoptère.
Pendant les flashbacks du SSPT, les patients peuvent ne pas être en mesure d’effectuer les tâches de la vie quotidienne et peuvent devenir extrêmement agités. Certains réagissent en se cachant ou en s’isolant, tandis que d’autres peuvent devenir agressifs ou agités. Les flashbacks peuvent devenir invalidants car le patient peut ne pas être en mesure d’aller à l’école, d’aller travailler, de s’occuper des enfants et d’effectuer d’autres tâches. Une évaluation peut déterminer l’étendue du SSPT et aider à l’élaboration d’un plan de soins approprié.
Certains patients atteints de flashbacks du SSPT peuvent trouver une thérapie utile, pour surmonter les événements du traumatisme et développer des compétences d’adaptation spécifiques pour gérer les flashbacks lorsqu’ils surviennent. D’autres peuvent bénéficier de médicaments pour gérer la dépression et d’autres troubles psychiatriques. Les animaux d’assistance peuvent également être utiles; un chien d’assistance TSPT, par exemple, peut aider un patient souffrant d’hypervigilance lors d’un flashback TSPT en vérifiant une pièce ou une structure pour confirmer qu’elle est sûre, ou peut guider les prestataires de soins vers un patient qui se cache dans la détresse ou la peur.