Un forage est un puits qui est foré dans le sol verticalement ou horizontalement. Bien que ces puits soient généralement étroits, ils peuvent être très profonds. Les forages sont créés pour un certain nombre de raisons, notamment pour accéder à l’eau, pour explorer des ressources naturelles ou pour effectuer des évaluations environnementales. Les méthodes pour ce faire comprennent le forage rotatif, le forage à percussion et le vibracore.
Il n’y a pas de spécifications exactes pour qu’un puits soit considéré comme un trou de forage. Le diamètre et la longueur de l’arbre dépendront généralement de l’usage pour lequel il est utilisé. Il est inutile, par exemple, de faire un puits pour obtenir des ressources si le trou ne s’étend pas assez profondément pour accéder à ces ressources. En plus de la taille et de la profondeur, il est généralement important de prendre en compte des facteurs tels que la douceur du sol et des formations géologiques variées avec différents degrés de dureté. D’autres considérations incluent les limites de la perceuse et les compétences du foreur.
L’une des raisons du forage d’un forage est d’accéder à un approvisionnement naturel en eau souterraine. Cela se fait couramment dans les pays du tiers-monde où l’eau potable est limitée ou indisponible du tout. Tout d’abord, le forage est foré, ce qui est une tâche qui nécessite des compétences spécialisées. Si cela n’est pas fait correctement, il y a des risques qu’un effondrement souterrain scelle le puits ou contamine l’eau. Une fois le puits foré, une pompe est descendue dans le sol, et généralement un mécanisme est ajouté au-dessus du sol pour faciliter l’extraction et contrôler le débit.
Il n’est pas nécessaire de forer les forages sur terre sèche. Ces puits peuvent être, et sont généralement, forés en mer. Cela peut être fait pour explorer des ressources telles que le pétrole et le gaz ou pour extraire ces matériaux. Les forages en mer sont généralement soit forés à partir de navires, soit à partir de plates-formes connectées à des plates-formes.
Il est également courant que les géologues utilisent des forages. Il y a une quantité substantielle d’informations qui peuvent être recueillies en forant dans le sol. Par exemple, la qualité du sol peut être évaluée, ou le contenu du puits peut être testé pour la contamination.
Vibracoring est une technique qui peut être utilisée pour faire des forages à des fins géologiques. Cette technique crée un trou de forage après qu’un tuyau vibrant est enfoncé dans le sol et qu’un échantillon de carotte non perturbé est piégé à l’intérieur et retiré. Bien que les techniques diffèrent probablement, l’acte de créer des trous de forage n’est pas une pratique moderne. Le British Geological Survey (BGS) prétend avoir des documents prouvant que les forages ont été utilisés dès le 18ème siècle.