Les habiletés motrices de manipulation sont l’utilisation contrôlée des mains et des pieds pour effectuer des tâches complexes. Ce type de coordination motrice se développe au fil du temps au fur et à mesure que l’enfant interagit avec l’environnement qui l’entoure. Certaines conditions peuvent limiter le développement des habiletés motrices de manipulation et d’autres peuvent entraîner un déclin de ces habiletés en endommageant le système nerveux. À l’école, les enseignants et autres prestataires de soins utilisent diverses méthodes pour favoriser le développement des habiletés motrices de leurs élèves.
Lorsque les bébés naissent pour la première fois, ils manquent de coordination œil-main et ont des difficultés à saisir et à manipuler des objets. Lorsqu’ils interagissent avec des objets de formes, de tailles et de textures différentes, ils doivent développer des habiletés motrices de manipulation. Cela leur permet de saisir, déplacer et modifier des objets, ainsi que de coordonner les mouvements de la main avec la direction des stimuli visuels. Par exemple, une tâche comme allumer une lumière nécessite la capacité de déplacer un petit interrupteur et de saisir correctement l’interrupteur en l’identifiant visuellement.
Des tâches telles que le sport, l’écriture et les passe-temps tels que la construction de modèles nécessitent toutes des compétences motrices manipulatrices. Les gens ont besoin d’un degré élevé de confort avec des objets physiques et doivent être capables de montrer des mouvements contrôlés. La pratique et la patience peuvent être nécessaires pour développer le niveau de raffinement nécessaire pour certaines tâches. Sans la capacité de moduler soigneusement la position et la pression, les mouvements complexes seraient difficiles. Par exemple, un enfant pourrait écraser un objet dans une maison de poupée au lieu de le placer soigneusement, ou pourrait avoir des difficultés à passer une balle à un partenaire.
De nombreux jeux peuvent aider les enfants à développer des habiletés motrices de manipulation. Beaucoup d’entre eux impliquent de travailler avec des objets pour effectuer des activités telles que passer des formes à travers des trous, faire vibrer des jouets, etc. À mesure que les enfants se développent et s’engagent dans des tâches plus complexes, ils peuvent affiner leurs habiletés motrices. Apprendre à écrire, par exemple, offre des opportunités de développer un contrôle musculaire accru dans les mains. De même, la participation à des sports peut développer la coordination œil-main et les compétences musculaires.
Les adultes peuvent avoir des problèmes de motricité de manipulation après avoir subi certaines blessures. Ceux-ci peuvent endommager les nerfs qui envoient des signaux, ou peuvent endommager les parties du cerveau impliquées dans la coordination motrice. Les maladies neurologiques dégénératives en particulier peuvent créer un problème persistant qui s’aggrave avec le temps. Les patients atteints de la maladie de Parkinson, par exemple, peuvent initialement développer des tremblements et ressentir une diminution du contrôle des mouvements de leurs mains. Il est donc difficile d’effectuer des activités de soins personnels comme la toilette et le bain, sans parler des passe-temps et des travaux qui nécessitent une excellente coordination musculaire dans les mains.