Les hermaphrodites s?quentiels sont des organismes qui naissent avec les organes sexuels d’un sexe et la capacit? de changer de sexe plus tard dans la vie. Parfois, les hermaphrodites s?quentiels changent de sexe ? un moment pr?destin?, dans le cadre de leur d?veloppement. Dans d’autres cas, le changement de sexe est un processus ?lectif, entrepris en r?ponse ? des d?clencheurs environnementaux ou biologiques.
Avant de plonger dans le monde des hermaphrodites s?quentiels, il peut ?tre utile de savoir qu’un hermaphrodite est tout organisme ayant des caract?ristiques sexuelles associ?es aux deux sexes. Ce terme est principalement utilis? dans la communaut? scientifique; l’utilisation d’? hermaphrodite ? en r?f?rence ? un humain avec des organes sexuels ambigus est consid?r?e comme offensante. En plus des hermaphrodites s?quentiels, il est ?galement possible de voir des hermaphrodites simultan?s, qui ont des organes sexuels actifs des deux sexes en m?me temps. Les humains et de nombreux autres mammif?res ne d?veloppent pas de tendances hermaphrodites dans des circonstances normales.
Il existe deux types d’hermaphrodites s?quentiels. On dit que les animaux qui sont n?s m?les avec la capacit? de devenir femelles pr?sentent le trait de protandrie. La protogynie, en revanche, est un trait dans lequel les animaux naissent en tant que femelles, avec la capacit? de devenir des m?les plus tard dans la vie. Selon les esp?ces, les hermaphrodites simultan?s peuvent changer de sexe une seule fois, ou ils peuvent ?tre capables de basculer plusieurs fois entre les sexes.
De nombreux hermaphrodites simultan?s sont des poissons, comme le poisson-clown. Certains forment des harems, dans lesquels un seul m?le supervise une ?cole de femelles. Si le m?le est tu?, la femelle dominante du harem fait la transition et prend sa place. Dans de tels harems, le m?le est g?n?ralement charg? de d?fendre l’?cole contre les envahisseurs et de prot?ger son territoire pour s’assurer que son troupeau ne s’?gare pas ou ne rencontre pas de dangers potentiels.
Il y a des avantages ?volutifs ? ?tre un hermaphrodite s?quentiel, sinon ce trait n’existerait pas. La capacit? de changer de sexe en r?ponse ? des pressions biologiques ou environnementales rend les hermaphrodites s?quentiels beaucoup plus flexibles et capables de faire face ? des situations dans lesquelles leurs populations sont ?puis?es. Ce trait assure la pr?servation de l’esp?ce en favorisant la biodiversit?, car les animaux peuvent ?changer du mat?riel g?n?tique entre eux de diverses mani?res. Les hermaphrodites s?quentiels sont ?galement tr?s int?ressants ? observer pour les biologistes, avec de nombreuses ?tudes sur leur ?volution et leur mode de vie men?es ? divers endroits dans le monde.