Le koulouraki est un type de pâtisserie grecque légère, légèrement sucrée et généralement servie autour des vacances de Pâques. Les principaux ingrédients sont le beurre, les œufs, le sucre et la farine, bien que des arômes tels que le clou de girofle, l’Ouzo, la muscade ou la vanille soient parfois ajoutés. La forme de la koulourakia les distingue des pâtisseries sucrées similaires, car la pâte est souvent torsadée, tressée ou enroulée. La surface de la pâte est traitée avec une dorure à l’œuf pour l’aider à dorer et parsemée de graines de sésame. Les pâtisseries sont souvent consommées avec du thé ou du café ou servies comme collation au cours de la journée.
La pâte de base et traditionnelle du koulouraki commence avec du beurre et du sucre qui sont mélangés jusqu’à ce qu’ils forment un mélange lisse, un processus appelé crémage du beurre. Les œufs sont complètement incorporés au mélange. Si des ingrédients liquides supplémentaires tels que la vanille, l’ouzo ou la crème sont utilisés, ils sont également ajoutés au mélange humide.
Les ingrédients secs de la koulourakia sont tamisés ensemble. Il s’agit généralement de farine, de bicarbonate de soude et d’une petite quantité de sel. Les ingrédients secs sont ajoutés aux ingrédients humides et l’ensemble du mélange est agité jusqu’à ce que la pâte devienne épaisse mais pas trop collante au toucher. À ce stade, tous les arômes, tels que le mahlep, fabriqué à partir de noyaux de cerises ou d’amandes effilées, peuvent être ajoutés.
Il existe plusieurs façons de déployer la koulourakia. La façon la plus courante est de former une seule longueur de pâte en forme de corde, de joindre les deux extrémités ensemble et de la tordre une ou deux fois jusqu’à ce que la pâte appuie doucement contre elle-même. Une autre façon est de prendre une seule longueur de pâte et de la former en forme de spirale. D’autres formes de koulourakia incluent des tresses faites de deux ou trois morceaux de pâte séparés, des lettres de l’alphabet grec et même la forme d’une main.
La pâte façonnée est enrobée d’une dorure à l’œuf avant d’être placée dans un four pour la cuisson. Le moût, composé uniquement d’œufs et d’eau, est appliqué sur la surface de la pâte non cuite. Pendant la cuisson, la dorure aux œufs aidera à créer une surface dorée et brillante sur la pâte. Si des graines de sésame sont saupoudrées sur le dessus de la koulourakia avant la cuisson, la dorure aux œufs aide également à maintenir les graines en place pendant que la pâte lève dans le four. Une fois prêtes, les koulourakia sont placées dans un four et cuites jusqu’à ce qu’elles aient légèrement gonflé et bruni à la surface, après quoi elles peuvent être servies immédiatement ou conservées dans un récipient hermétique pour une utilisation ultérieure.