Un ragoût est un type de plat cuit dans un récipient, composé d’un certain nombre d’ingrédients variés mais contenant généralement au moins un type de viande et un ou plusieurs légumes, qui sont ensuite servis dans la sauce obtenue. Un ragoût ressemble à une soupe, mais il est généralement plus épais et plus consistant. Un ragoût de chevreuil est un ragoût qui contient de la chair de cerf, appelée venaison.
Les ragoûts font partie des types de plats les plus anciens au monde, et les preuves de leur préparation remontent à des milliers d’années. Le cerf étant un gibier populaire depuis la préhistoire, il est raisonnable de supposer que les ragoûts de chevreuil existent depuis presque aussi longtemps que la poterie, dont l’invention a rendu possible la cuisson de ce type. Étant donné qu’un ragoût est techniquement une combinaison de deux aliments ou plus cuits ensemble dans un liquide, certains de ces premiers ragoûts peuvent contenir presque toutes les herbes ou légumes fourragés.
Au fur et à mesure que les civilisations se sont développées avec l’agriculture et la science et l’art de la cuisine, le ragoût de gibier a également changé. Les recettes variaient d’une région à l’autre, selon les autres types d’aliments disponibles, et certaines d’entre elles sont devenues plus élaborées. Le ragoût de chevreuil est cependant resté une offre rustique préférée dans le monde entier, partout où le cerf était chassé pour se nourrir. Divers légumes, épices et herbes sont devenus traditionnels dans certaines régions, et de nombreuses cultures ont développé des styles de cuisine distinctifs, y compris leur propre version du ragoût de chevreuil.
En Europe, par exemple, un ragoût de chevreuil peut contenir des légumes-racines tels que des pommes de terre, de l’ail, des carottes et des oignons, et être aromatisé avec diverses herbes comme le thym et la sarriette. Les versions mexicaines peuvent incorporer des épices comme le cumin et contenir des piments et des haricots. Les champignons sauvages sont un ajout populaire à de nombreux ragoûts de gibier et peuvent distinguer un ragoût comme provenant d’une certaine région où se trouve le champignon particulier.
Les ragoûts de venaison sont généralement cuits dans une marmite lourde, une mijoteuse ou un four hollandais. La viande est souvent dorée avant d’ajouter d’autres ingrédients, et des os de venaison peuvent être ajoutés au ragoût, car la cuisson des os dans le ragoût sert à l’épaissir naturellement. Les légumes et l’eau ou le bouillon sont ajoutés et le mélange entier est mijoté lentement jusqu’à ce que les ingrédients soient cuits et tendres et que le ragoût ait épaissi. Certaines recettes nécessitent l’ajout d’autres ingrédients, comme de la crème sure, du vin ou même de la bière.