Les lettres en chocolat sont un type de bonbons en forme de diverses lettres de l’alphabet. Ces lettres sont généralement du chocolat pur, mais contiennent parfois des noix, des raisins secs ou du riz croustillant. Ce sont des friandises hollandaises populaires qui sont couramment données pendant la saison de Sinterklaas, ou du Père Noël. Il existe de nombreuses tailles de lettres différentes, et celle donnée peut dépendre de l’âge de l’enfant.
Les lettres hollandaises en chocolat sont généralement en police Egyptienne. En effet, ce type de police est décoratif mais ne contient pas de lignes fines qui se cassent facilement. Il est également facile de distinguer une lettre de la suivante. Les majuscules sont normalement utilisées plutôt que les minuscules.
Ces friandises sont devenues populaires en Hollande au début des années 1900. C’est alors que la tradition de laisser une lettre de pâte à pain au-dessus d’une pile de cadeaux a été remplacée par une confiserie au chocolat. Beaucoup pensent que les changements dans la façon dont les fèves de cacao ont été traitées au cours de cette période ont contribué à cette tendance.
Les lettres en chocolat peuvent être appréciées à tout moment de l’année, mais sont le plus souvent données pendant la saison de Sinterklaas. Cette saison s’étend de la mi-novembre au 5 décembre. Les cadeaux sont généralement échangés la veille de Sinterklass, les lettres peuvent donc être remises à ce moment-là. Ils pourraient également être laissés dans des bas ou des chaussures lorsque Sinterklaas fait ses rondes nocturnes. Les employeurs offrent également cette confiserie à leurs employés, leur permettant souvent de prendre plaisir à les manger pendant les pauses ou les fêtes de fin d’année.
Le chocolat blanc et le chocolat noir peuvent être utilisés pour faire des lettres en chocolat. Certaines variétés peuvent contenir des noix, du riz ou des fruits. Les lettres sont généralement solides plutôt que creuses en chocolat.
Il existe de nombreuses tailles différentes de lettres en chocolat hollandais. Les plus petits peuvent aller de 1 1/2 à 2 1/4 onces (42 à 64 grammes). Les lettres moyennes sont normalement d’environ 4 3/4 onces (135 grammes), et les plus grandes gâteries sont d’environ 7 onces (198 grammes). Les plus petites lettres sont normalement données aux jeunes enfants et les plus grandes aux adultes. Dans certains cas, les enfants peuvent recevoir des lettres plus grosses s’ils ont été particulièrement bons cette année-là.
Bien que les lettres en chocolat soient populaires en Hollande, elles sont exportées dans de nombreuses régions du monde. Dans certains pays, ils peuvent être trouvés tout au long de l’année et pas seulement pendant la saison traditionnelle de Sinterklaas. Ces friandises peuvent être appréciées par des personnes de tous âges, quel que soit le pays dans lequel elles vivent.