Les murs d’escalade extérieurs sont des structures artificielles avec des mains et des pieds intégrés à la surface pour faciliter l’escalade. Ils sont construits à partir d’une variété de matériaux manufacturés durables tels que le béton et la fibre de verre. Ils peuvent être pré-assemblés en panneaux et transportés pour être assemblés sur place, ou ils peuvent être moulés sur place pour s’adapter à une conception ou à un besoin architectural spécifique. Ces murs varient en difficulté entre débutant et expérimenté pour les grimpeurs.
La surface des murs d’escalade extérieurs peut être construite en fibre de verre durable, en béton moulé ou en polyrésine. Chaque matériau offre différents avantages et inconvénients, et est conçu pour s’adapter aux besoins et au budget de l’acheteur. Le niveau de difficulté visé par l’expérience d’escalade peut également jouer un rôle dans la détermination du type de matériau utilisé pour créer le mur.
Les murs d’escalade extérieurs en fibre de verre sont souvent montés sur une sous-structure lourde en acier et sont conçus pour ressembler à de vraies surfaces rocheuses. Ce matériau est le plus coûteux à installer et crée une caractéristique architecturale réaliste face à la roche. La main et les pieds sont intégrés à la surface du panneau pour apparaître comme de petites indentations et des fentes qui semblent se produire naturellement. Le mur peut être construit avec des surplombs, des ponts et des pinacles pour défier les grimpeurs avancés.
Les murs d’escalade extérieurs en béton moulé simulent la sensation et la texture de la vraie roche et peuvent être conçus pour s’adapter à tout espace ou besoin structurel. Contrairement à la fibre de verre et à la polyrésine, ce matériau est moulé sur un gabarit et n’est pas assemblé par la méthode du panneau. Il est souvent coulé sur place afin que le matériau puisse durcir dans la forme finale souhaitée sans risquer de l’endommager pendant le transport. La main et les pieds sont façonnés à la main pour ressembler aux reliefs naturels de la paroi rocheuse. Ce type de mur peut être utilisé pour former des grimpeurs intermédiaires en vue de scénarios extérieurs réels.
Les panneaux de polyrésine sont le type de matériau le moins coûteux utilisé pour construire des murs d’escalade extérieurs. Les panneaux sont soit plats, soit courbes et peuvent être assemblés à la scie sauteuse sur toute surface extérieure plane. La main et les pieds sont façonnés pour ressembler à des disques et des rebords, et peuvent être multicolores pour se démarquer par rapport à la couleur du mur. Ces murs sont également excellents pour les grimpeurs débutants, car ils ne comportent pas de pinacles ni de surplombs, et les poignées sont visuellement faciles à localiser.
Les murs d’escalade extérieurs peuvent être autonomes sous la forme d’une tour à plusieurs côtés ou conçus autour d’une structure existante, telle que le mur ouvert d’un bâtiment. Ils sont généralement occupés par un personnel qualifié d’escalade qui conseille les participants sur les différentes techniques d’escalade. L’entraîneur s’attache au participant à l’aide d’une corde et de harnais en nylon durables, de sorte qu’il utilise le poids de son corps sur le sol pour arrêter la chute d’un grimpeur en cas d’accident. Les installations d’escalade facturent souvent des frais fixes pour l’utilisation du mur, de l’équipement et du temps d’un grimpeur professionnel pendant une durée déterminée.