Les nouilles d’igname, également connues sous le nom de nouilles shirataki, sont un type de pâtes préparées à partir de farine d’igname konjac. Cette farine est principalement constituée de fibres non digestibles, ce qui rend ces nouilles pratiquement sans calories et sans glucides. Ils sont disponibles sous plusieurs formes et sont généralement conditionnés dans une saumure. Les cuisiniers doivent égoutter cette saumure et rincer soigneusement les nouilles avant d’ajouter les nouilles à l’igname aux recettes. Les nouilles elles-mêmes sont sans saveur, ce qui les rend tout à fait adaptables à toutes sortes de recettes. Certaines versions contiennent du tofu, qui augmente légèrement la quantité de calories et de glucides, mais ajoute également des protéines et donne aux nouilles une souplesse et une texture plus douce.
Alors que les nouilles à l’igname sont traditionnellement utilisées dans la cuisine japonaise, de nombreuses personnes dans d’autres pays les utilisent pour répondre à des problèmes alimentaires tels que la nécessité d’éliminer le gluten ou de réduire les calories ou les glucides dans l’alimentation. Comme les nouilles shirataki sont essentiellement sans saveur, elles peuvent être utilisées avec une variété de recettes, car il n’y a généralement pas de contraste de saveur entre les nouilles et la sauce ou les autres ingrédients utilisés. Bien que de nombreuses personnes trouvent que les nouilles à l’igname fonctionnent généralement mieux lorsqu’elles sont intégrées dans des recettes asiatiques ou des recettes utilisant des sauces et des assaisonnements de style asiatique, il est possible d’utiliser les nouilles dans d’autres types de plats de pâtes. Par exemple, il est possible de trouver des nouilles à l’igname qui ont été préparées comme des pâtes typiques à l’italienne, comme les fettuccine.
La cuisson des nouilles à l’igname n’est généralement pas un processus compliqué. Les nouilles sont déjà flexibles, il est donc possible de simplement les rincer, puis de les ajouter directement à une recette ou de les recouvrir d’un certain type de sauce ou de sauté. Certains cuisiniers aiment les blanchir brièvement avant de servir, car cela chauffe complètement les nouilles et peut donner une meilleure texture.
Une difficulté à utiliser les nouilles en cuisine est d’enlever autant d’humidité que possible des nouilles. Si l’humidité n’est pas éliminée, elle peut s’infiltrer lentement des nouilles et faire n’importe quelle sauce utilisée du côté aqueux. Beaucoup de gens trouvent qu’un processus consistant à égoutter les nouilles rincées dans une passoire, puis à les rouler plusieurs fois dans des serviettes en papier sèches, peut aider à éliminer cette humidité. Une autre option consiste à placer les nouilles dans une poêle ou un wok sec et antiadhésif qui a été chauffé sur une cuisinière. Les nouilles doivent être jetées pour encourager l’humidité à s’évaporer. Cependant, la chaleur peut modifier la texture des nouilles et les rendre caoutchouteuses. Ce processus de chauffage des nouilles ne doit donc pas durer plus d’une minute.