Les romans policiers sont des livres de fiction qui peuvent être classés dans le genre mystère, tournant généralement autour d’un crime quelconque. La fiction policière est un type bien connu de roman policier, dans lequel le lecteur observe un détective tentant de résoudre un crime, tel qu’un meurtre ou un enlèvement, tout au long de l’intrigue. Cependant, le terme romans policiers peut être utilisé pour décrire la plupart des romans policiers. Edgar Allan Poe est l’un des premiers et des plus connus écrivains de mystères, à partir du milieu du XIXe siècle.
En général, il existe quelques types courants de romans policiers. Le premier, parfois appelé whodunit, est un type plus classique de roman policier dans lequel une personne ou un groupe de personnes tente de résoudre un crime en trouvant une série d’indices déroutants. Ceux-ci sont aussi parfois appelés mystères de puzzle ou mystères confortables. Le protagoniste est généralement un détective amateur sans grande expérience dans la résolution de crimes, et ces livres sont généralement assez exsangues. Ils ont souvent lieu dans une petite ville ou une maison de campagne.
Un autre type courant de roman policier est une procédure policière. Dans ces types de romans policiers, le lecteur observe un policier ou un détective de police résoudre un crime en utilisant des méthodes policières courantes. Les procédures policières font souvent partie d’une série de romans policiers, où les mêmes détectives résoudront différents crimes dans chaque roman, mais d’une manière étonnamment similaire. Les mystères procéduraux de la police sont un peu plus rugueux et plus réalistes que les polars ci-dessus, et peuvent contenir plus d’action et des descriptions plus détaillées des scènes de crime.
Enfin, le troisième type le plus courant de romans policiers est connu sous le nom de mystère dur. Ce type de roman met généralement en scène un détective travaillant de manière indépendante, généralement légèrement au-dessus de la loi. Il s’agit souvent du type de roman policier le plus graveleux, et il contient beaucoup d’action, de violence et de descriptions de scènes de crime qui ne laissent pas grand-chose à l’imagination. Les détectives de ce groupe de mystères ont souvent un passé quelque peu louche, bien que ce ne soit bien sûr pas toujours le cas. Les mystères durs sont également fréquemment sérialisés.
Les romans policiers croisent aussi fréquemment les genres. Par exemple, un roman policier peut également inclure des éléments de romance. Les mystères surnaturels sont également très populaires, tout comme les mystères historiques qui se déroulent dans le passé. Ce genre de roman reste populaire comme jamais, avec de nombreux nouveaux romans policiers et nouvelles publiés chaque année.