Le présent est un temps verbal qui est généralement utilisé pour indiquer qu’un certain type d’action est en cours ; la forme simple indique généralement que quelque chose se passe dans le présent et qu’il s’agit d’une action immuable ou récurrente. Le présent progressif peut être utilisé pour indiquer qu’une action se produit actuellement au moment où elle est énoncée, bien qu’il n’ait pas besoin d’indiquer des actions futures ou passées. Le présent parfait est utilisé pour indiquer qu’une action a commencé dans le passé et s’est poursuivie, et qu’elle est toujours en cours ou vient de s’arrêter. Il existe également une forme progressive du présent parfait, qui indique qu’une action a commencé dans le passé, est en cours et est susceptible de se poursuivre dans le futur.
Bien que le présent lui-même ne soit pas très difficile à utiliser, il peut être quelque peu déroutant dans ses nombreuses formes. Le type le plus basique de ce temps est appelé présent simple. Ceci est généralement créé en anglais en indiquant un sujet avec un verbe, ce qui peut nécessiter un verbe auxiliaire et d’autres composants pour former un prédicat complet, selon le verbe utilisé. Je chante, Il court, Nous dansons et Ils mangent de la pizza sont tous des exemples de ce présent simple, qui indiquent quelque chose qui est en cours ou qui se produit à plusieurs reprises.
Le présent progressif est une forme de temps présent dans laquelle une action particulière est déclarée se produire dans le moment. Je chante peut signifier une action en cours, telle que Je chante dans la chorale, mais n’indique pas nécessairement que cela se passe à ce moment-là. « Je chante », d’autre part, est la forme progressive actuelle et signifie que le « je » chante à ce moment-là. Cette forme comprend généralement un verbe auxiliaire, comme am ou sont, et le verbe se termine souvent par -ing, comme Il court ou Nous dansons.
Semblable à certains égards au présent simple, le présent parfait est utilisé pour indiquer qu’une action a commencé dans le passé, mais s’est arrêtée ou continue de se produire dans le présent. J’ai chanté, par exemple, est au present perfect et indique que l’action a eu lieu dans le passé mais qu’elle peut continuer. Je chante tous les jours depuis que je suis enfant indique non seulement une action passée, mais implique que l’action est probablement en cours dans le présent. Il a couru chaque jour cette semaine et Nous avons dansé pendant des heures sont également des exemples de cette forme.
Il existe également une forme de présent appelée le present perfect progressif, qui indique qu’une action en cours s’est produite d’une manière similaire au present perfect, mais étend ensuite plus directement cette action dans le présent et le futur. Cette forme est généralement créée comme une combinaison du présent progressif et du présent parfait, mais avec le mot been utilisé entre le verbe auxiliaire et le verbe principal. J’ai chanté est un exemple de cette forme, qui montre que l’action a commencé dans le passé, est en cours et est susceptible de se poursuivre. Il a couru tous les jours cette semaine et Nous avons dansé pendant des heures indiquent tous deux des actions passées et présentes et anticipent que l’action est susceptible de se poursuivre.