Les suppléments de phosphatidylsérine sont basés sur le lipide phosphatidylsérine (PS). C’est un phospholipide, ce qui signifie qu’il est un composant essentiel des membranes cellulaires. PS est également important dans la régulation de la consommation de nutriments cellulaires et l’expulsion des déchets. En règle générale, la phosphatidylsérine est conservée sur le feuillet interne d’une cellule, mais lorsqu’elle subit une apoptose, ou une mort cellulaire préprogrammée, le PS est exposé.
Ce composé a été identifié pour la première fois chez les vaches, et c’est la source la plus abondante de suppléments de phosphatidylsérine. Dans 100 grammes (g) de cerveau bovin, il y a 713 milligrammes (mg) de phosphatidylsérine. Le hareng de l’Atlantique, en comparaison, n’en contient que 360 mg pour 100 g et les haricots blancs en contiennent 107 mg pour 100 g. La découverte que le cerveau des animaux peut transporter des agents pathogènes dangereux pour l’homme, tels que l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) – également connue sous le nom de maladie de la vache folle – signifie que la production de suppléments de phosphatidylsérine s’est déplacée vers des sources végétales. L’une des plantes maintenant utilisées pour produire ce supplément est le soja.
L’utilisation la plus courante de ce supplément est de lutter contre la démence et le dysfonctionnement cognitif, en particulier chez les personnes âgées. Les partisans de son efficacité affirment qu’il augmente à la fois le nombre de sites récepteurs membranaires dans le cerveau et module la fluidité des cellules cérébrales afin de maximiser la communication cellulaire. Ceci, en théorie, devrait conduire à une mémoire accrue et à une durée d’attention plus longue. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a déclaré le 13 mai 2003 qu’aucun accord scientifique significatif n’existait entre les experts pour affirmer qu’il existait une relation entre les suppléments de phosphatidylsérine et la fonction cognitive. Ce supplément a reçu le statut d’allégation de santé qualifié de la FDA, ce qui signifie qu’il peut réduire le risque de dysfonctionnement cognitif et de démence chez les personnes âgées.
Les suppléments de phosphatidylsérine sont également utilisés en nutrition sportive. Ils ont été associés à une diminution des douleurs musculaires et à une récupération plus rapide du corps après l’exercice. Les suppléments sont également utiles pour atteindre l’équilibre hormonal des athlètes et peuvent réduire les niveaux de stress. Une étude de 2007 a révélé que les suppléments de phosphatidylsérine aidaient à réduire le stress ressenti par les golfeurs et amélioraient la précision de leurs coups de départ.
Ce supplément est généralement disponible sous forme de comprimés ou de capsules, et la dose quotidienne recommandée est de 300 mg, prise en deux ou trois petites portions. Les athlètes qui s’entraînent pour la compétition utilisent souvent jusqu’à 800 mg par jour. Le corps humain produira naturellement toute la phosphatidylsérine dont il a besoin, mais aucun effet thérapeutique ne sera obtenu à moins qu’une source extérieure ne soit consommée. Les effets secondaires de la prise de suppléments de phosphatidylsérine, tels que des douleurs gastro-intestinales légères, sont rares.