Les tatouages muraux peuvent faire référence à deux choses : des œuvres d’art cachées dans des hôtels, des toilettes et d’autres lieux publics, ou des pochoirs fabriqués pour être utilisés lors de la peinture de pièces. Dans le cas des tatouages muraux secrets, on ne sait pas combien d’espaces publics ont été décorés d’œuvres d’art allant de motifs simplistes à l’art moderne orné. Dans le second sens, les pochoirs pour les tatouages muraux peuvent être trouvés dans une variété de magasins de rénovation domiciliaire et couvrent toute la gamme des motifs floraux aux motifs sportifs.
Les tatouages muraux secrets sont considérés par de nombreux artistes comme un moyen subversif de changer le monde qui les entoure. À moins qu’un artiste ne mette spécifiquement en évidence une œuvre, elle peut ne jamais être vue tant que le tableau, le miroir ou le meuble derrière lequel il a été peint n’a pas été déplacé. Dans de nombreux cas, l’art de la chambre est fermement fixé aux murs de l’hôtel, ce qui ajoute un défi supplémentaire à la création d’un tatouage mural. Certains anarchistes privilégient également les tatouages muraux comme mode d’expression, incorporant des messages révolutionnaires ou provocateurs.
Les tatouages muraux secrets pourraient également être considérés comme du vandalisme, tout comme les graffitis. Bien que l’art soit souvent magnifique, il est appliqué sur une surface qui n’est pas destinée à l’art. Surtout si les artistes utilisent des couleurs primaires et des noirs audacieux, la pièce peut être difficile à effacer complètement, laissant l’hôte involontaire avec un projet de nettoyage majeur. Même si la pièce est appréciée, à moins qu’elle n’ait été scellée correctement, elle se fissurera, se décollera, se décomposera et commencera à paraître inesthétique.
L’origine des tatouages muraux secrets n’est pas claire, bien qu’il soit probable qu’ils existent depuis aussi longtemps que l’art hôtelier. Le sentiment d’amélioration artistique combiné à l’acte anarchiste a toujours eu un attrait dans les lieux anonymes tels que les hôtels, où les artistes peuvent être à des centaines de kilomètres le lendemain. Certains tatouages muraux secrets ne voient jamais le jour, tandis que d’autres peuvent être exposés par des voyageurs curieux, ce qui contraste fortement avec d’autres arts subversifs tels que les graffitis, qui sont parfois vus par des milliers de personnes avant d’être dissimulés.
Le terme tatouage mural a été attribué à Joshua Homme, un musicien de rock qui a joué avec un certain nombre de groupes, dont Queens of the Stone Age et Eagles of Death Metal. Comme de nombreux artistes, Homme passe beaucoup de temps dans les hôtels lors de tournées, ce qui l’a peut-être inspiré à laisser des surprises secrètes aux futurs invités, bien qu’il soit peu probable qu’il ait été le premier à le faire.
Les pochoirs de tatouage muraux, en revanche, sont conçus pour être délibérément appliqués par les propriétaires de maison pour décorer une pièce. Ils se présentent dans une variété de motifs, allant de simples bandes conçues pour être installées le long du plafond à des conceptions larges et complexes pouvant couvrir un mur entier. Les tatouages muraux plus petits peuvent être astucieusement dispersés le long d’un mur dans une gamme de couleurs. Habituellement, les pochoirs sont collés sur un mur qui a déjà été peint et préparé, et le pochoir peut être appliqué avec un pinceau, une éponge ou de la peinture en aérosol en fonction de l’aspect souhaité du produit fini.