Les ventes à périmètre constant sont des ventes affichées par une entreprise ou une société qui indiquent une comparaison directe avec une année précédente, tout en éliminant toutes les ventes réalisées en raison d’acquisitions, de pertes ou d’autres circonstances qui n’étaient pas présentes l’année précédente. Ceci est souvent considéré comme une forme plus précise de comparaison des ventes entre une année et une autre, car elle ignore d’autres détails qui pourraient gonfler ou dégonfler l’activité comparable réalisée par l’entreprise. Les ventes à périmètre constant sont généralement utilisées dans les commerces de détail, bien que le terme ait été étendu à d’autres industries où les «ventes» ne sont peut-être pas littérales, mais le profit est toujours mesuré de manière approfondie.
Le terme « ventes comparables » semble provenir du Royaume-Uni (UK) dans les années 1980, bien qu’il se soit répandu dans une grande partie du monde anglophone. « à l’identique » signifie essentiellement similaire ou comparant deux types de choses plus ou moins identiques, plutôt que des comparaisons qui pourraient être décrites comme deux choses qui sont différentes ou qui ne « se ressemblent pas ». En ce sens, les ventes à périmètre constant sont destinées à ne représenter que les ventes ou l’activité d’une entreprise pouvant être directement corrélées à des types de ventes identiques ou similaires de l’année précédente.
Ce type d’analyse des ventes ne peut donc généralement être effectué que par une entreprise qui en est à sa deuxième année d’activité ou plus. Les petites entreprises ou celles qui ne sont pas enclines à faire des acquisitions ou des fermetures ne sont pas susceptibles d’utiliser ce type d’analyse, car l’analyse de base des ventes d’une année à l’autre sera généralement des ventes comparables par défaut. Les grandes entreprises qui se développent, contractent et acquièrent souvent de nouvelles propriétés sont plus susceptibles de produire de nombreux types de chiffres et de rapports de vente, y compris des chiffres de vente comparables. Si une entreprise avait 10 magasins un an et en ouvrait 10 autres au cours du premier mois de l’année suivante, par exemple, elle utiliserait probablement une analyse des ventes à données comparables pour indiquer avec précision la croissance des ventes globales.
Sinon, l’entreprise comparerait les ventes de 10 magasins une année avec les ventes de 20 magasins l’année suivante. Dans l’analyse des ventes comparables, les 10 nouveaux magasins seraient ignorés et seuls les 10 magasins d’origine seraient utilisés pour l’analyse. L’année suivante, cependant, les 20 magasins pourraient être comparés aux 20 magasins de l’année précédente pour établir des chiffres comparables. Si, toutefois, trois magasins fermaient, les 17 magasins restants seraient uniquement comparés aux chiffres de vente de ces 17 magasins l’année précédente pour générer des chiffres de ventes comparables.