Les parois int?rieures de l’intestin gr?le d’un ?tre humain sont recouvertes d’une multitude de projections tubulaires filiformes appel?es villosit?s intestinales. Ces projections en forme de doigt, bien que minuscules, sont tr?s complexes et servent de sites pour l’absorption des nutriments et des fluides n?cessaires dans le corps. Pour faciliter ce processus, les villosit?s augmentent la surface de l’intestin gr?le, facilitant l’absorption des nutriments. De cette mani?re, ils jouent un r?le crucial dans une bonne digestion.
Les villosit?s intestinales recouvrent la muqueuse interne de l’intestin gr?le comme un tapis. Chaque villosit? s’?tend sur environ 0.04 pouces (environ 1 mm) dans la lumi?re, qui est la chambre vide ? l’int?rieur de l’intestin gr?le. ? l’int?rieur de chaque villosit?, un lit capillaire et un vaisseau lymphatique peuvent ?tre trouv?s. L’ext?rieur des villosit?s est recouvert de couches de cellules. Les nutriments traversent certaines cellules de cette couche, sont absorb?s par le r?seau capillaire et les vaisseaux lymphatiques, et sont ainsi transport?s par le sang et le syst?me lymphatique vers le reste du corps.
Les types de cellules qui recouvrent les surfaces des villosit?s intestinales comprennent les cellules ent?rocytes absorbantes matures, les cellules caliciformes s?cr?tant du mucus et les cellules paneth antimicrobiennes. La surface des cellules ent?rocytes est recouverte de microvillosit?s, qui permettent aux cellules d’absorber les nutriments. Les cellules qui recouvrent les villosit?s ne vivent que quelques jours. Lorsque les cellules meurent, elles sont rejet?es dans la lumi?re, dig?r?es et absorb?es par le corps.
Entre les villosit?s se trouvent des zones appel?es cryptes, qui sont des structures ressemblant ? des douves qui produisent les cellules trouv?es ? la surface des villosit?s. ? la base des cryptes se trouvent des cellules souches, et pour remplacer les cellules mourantes, les cellules souches continuent de se diviser, cr?ant des cellules filles en continu. Alors que certaines de ces cellules filles restent pour devenir des cellules souches, la plupart migrent vers le haut des villosit?s et se divisent en d’autres types de cellules. Certaines deviennent des cellules ent?rocytes absorbantes matures, tandis que d’autres deviennent des cellules caliciformes productrices de mucus. D’autres cellules migrantes deviennent des cellules de paneth, dont le travail consiste ? st?riliser l’int?rieur de l’intestin gr?le en s?cr?tant des peptides antimicrobiens.
Gr?ce aux villosit?s intestinales, la surface de l’intestin gr?le est beaucoup plus grande qu’on ne le pense. C’est environ 656 pieds carr?s (200 m?tres carr?s) – c’est 100 fois la surface de la peau d’une personne. Sans les villosit?s intestinales, le corps humain ne serait pas en mesure d’absorber les nutriments n?cessaires ? sa survie.