Le corps utilise la phénylalanine pour fabriquer de la tyrosine, qui sont tous deux des acides aminés ou les éléments constitutifs des protéines. Selon les experts, la tyrosine et la thyroïde sont étroitement liées. La tyrosine aide à la régulation des hormones thyroïdiennes ainsi qu’à la fonction des glandes surrénales et hypophysaires. Avec l’iode, le corps utilise la tyrosine pour produire des hormones thyroïdiennes qui maintiennent le métabolisme du corps en parfait état. De faibles niveaux de tyrosine ont été associés à l’hypothyroïdie, le terme clinique pour une thyroïde sous-active.
Certains experts disent qu’une carence en tyrosine peut augmenter les risques d’hypothyroïdie ; cependant, les carences en tyrosine sont rares. L’hypothyroïdie est une condition dans laquelle un manque d’hormones thyroïdiennes provoque un ralentissement du corps. Les symptômes de cette maladie comprennent la prise de poids, la dépression, la constipation et l’intolérance au froid ainsi que la sécheresse des cheveux et de la peau. Une hypothyroïdie sévère peut également entraîner une anémie, une confusion mentale et une affection grave et potentiellement mortelle appelée myxœdème, qui peut entraîner un coma. L’hypothyroïdie non traitée chez les nourrissons peut même provoquer un retard de développement.
Les carences en tyrosine sont apparemment rares, puisque cet acide aminé est présent dans une variété d’aliments. Bien qu’il existe un lien entre les faibles niveaux de tyrosine et la thyroïde, cet acide aminé est facilement disponible dans le régime alimentaire moyen. Les sources alimentaires de tyrosine comprennent le lait, le fromage, le yaourt, les œufs, le poulet et la dinde ainsi que certaines légumineuses et graines, comme les haricots de Lima, la citrouille et les graines de sésame. Cet acide aminé peut également être trouvé dans les produits à base de soja, le blé et l’avoine.
Ceux qui soupçonnent un lien entre de faibles niveaux de tyrosine et la thyroïde devraient d’abord consulter un médecin pour un test sanguin afin de confirmer une fonction thyroïdienne sous-active. Ceci est particulièrement important car l’efficacité de la tyrosine en vente libre n’a pas été prouvée de manière concluante à partir de 2011. Il existe un lien négatif entre la tyrosine et la thyroïde chez les personnes atteintes d’hyperthyroïdie ou de la maladie de Graves – une condition dans laquelle la thyroïde produit trop l’hormone thyroïdienne. Pour ces personnes, la tyrosine peut augmenter la fonction thyroïdienne et aggraver leur maladie.
La tyrosine est souvent recommandée pour les personnes atteintes d’une maladie grave appelée phénylcétonurie (PCU). Les personnes atteintes de cette maladie doivent éviter d’ingérer de la phénylalanine, l’acide aminé qui produit la tyrosine. La consommation de phénylalanine peut provoquer des lésions cérébrales chez les personnes souffrant de PCU, c’est pourquoi une combinaison spécialement formulée de protéines et de tyrosine est prescrite pour ces patients.
La supervision d’un médecin est toujours recommandée lors de la prise de suppléments de tyrosine. Des interactions médicamenteuses peuvent survenir, car la tyrosine est connue pour interférer avec certains antidépresseurs. Selon certaines sources, ce médicament a également été associé à des migraines.