Le thé de fenugrec est une tisane à base de graines broyées de la plante de fenugrec, officiellement appelée Trigonella foenum-graecum. Les feuilles et les graines de fenugrec sont des ingrédients de cuisine courants depuis des siècles, traditionnellement dans les mélanges d’épices et les currys. Les herboristes et les praticiens de la médecine holistique utilisent également les graines pour faire un thé médicinal. Ils pensent que le thé peut aider les fonctions digestives, réduire le cholestérol, réduire la glycémie et augmenter la production de lait chez les mères allaitantes.
La plante de fenugrec est originaire d’Europe du Sud-Est et d’Asie, mais est maintenant cultivée dans le monde entier. La plante produit de petites fleurs blanches ou jaunes qui poussent de longues gousses qui ressemblent à des haricots. Ces gousses contiennent jusqu’à 20 graines chacune.
L’une des utilisations les plus courantes du thé au fenugrec est d’aider à augmenter la production de lait. Certaines recherches indiquent que la consommation de fenugrec peut augmenter la production de lait d’une mère en aussi peu que 24 heures, et que le niveau de production de lait peut rester même après l’arrêt de l’herbe. Les scientifiques ne savent pas comment fonctionne ce processus. Certains croient que le fenugrec stimule la production de sueur, ce qui stimule également la production de lait; d’autres pensent que certains composés phytochimiques du fenugrec, appelés saponines, sont des précurseurs d’œstrogènes.
La graine de fenugrec entière est extrêmement fibreuse et difficile à digérer; pour cette raison, il a été traditionnellement utilisé comme laxatif. Le thé ne contient pas les graines entières, mais il contient toujours des traces de la fibre hydrosoluble, le mucilage. Cela facilite la digestion en ralentissant le processus digestif et en permettant une absorption plus complète des nutriments. Une digestion plus lente signifie également une absorption plus lente du sucre, ce qui peut être bénéfique pour les diabétiques. Certaines recherches non concluantes ont été effectuées sur la capacité du fenugrec à réduire le cholestérol LDL, en particulier chez les utilisateurs diabétiques.
Le thé de fenugrec est plus faible que les graines de fenugrec entières et donc moins susceptible de produire des effets secondaires puissants. Certains effets secondaires courants peuvent inclure la diarrhée, les gaz ou les ballonnements. Cela peut également donner à la peau, à la sueur ou à l’urine une odeur de sirop d’érable. Le thé peut également avoir un goût fort et désagréable.
Le thé de fenugrec peut parfois provoquer un gonflement du visage ou de l’urticaire, ou aggraver les symptômes asthmatiques. Le thé peut abaisser la glycémie, les diabétiques doivent donc surveiller attentivement leur taux de sucre dans le sang et discuter de l’utilisation du thé au fenugrec avec leur médecin. Faisant partie de la famille des pois, le fenugrec doit généralement être évité par les personnes allergiques aux arachides, au soja ou aux pois.