Le lien entre le vin et le cholestérol repose sur deux antioxydants et un composé végétal présent dans le raisin. Le vin et le cholestérol ont fait l’objet de plusieurs projets de recherche pour déterminer si le vin pouvait naturellement abaisser le cholestérol. Certaines preuves montrent que le vin, en particulier le vin rouge, pourrait réduire le taux de cholestérol nocif s’il est consommé régulièrement.
Les saponines sont des composés à base de glucose trouvés dans le revêtement cireux des peaux de raisin. Les vins à la peau intacte conservent les saponines, qui pourraient se lier au cholestérol et empêcher l’absorption par l’organisme. Des études révèlent que le lien entre le vin rouge et le cholestérol pourrait entraîner une légère diminution du taux de lipoprotéines de basse densité, communément appelé mauvais cholestérol. Un verre de vin rouge fournit environ la moitié de l’apport quotidien total recommandé en saponines, également présentes dans l’huile d’olive et le soja.
Un autre lien entre le vin et le cholestérol implique deux antioxydants présents dans la boisson. Le resvératrol représente un produit chimique naturel dans les raisins qui combat les champignons dans les régions de croissance humides. La quantité de resvératrol dans le vin varie selon le type de raisin, l’endroit où il pousse et le processus utilisé pour produire le vin. Les techniques de vinification utilisant des filtres pour réduire l’amertume éliminent une grande partie du resvératrol. Les peaux sont retirées pour fermenter le vin blanc, éliminant la majeure partie du resvératrol.
Les vins produits en masse subissent généralement un filtrage supplémentaire car ils ne sont pas autorisés à vieillir. Des études montrent que le resvératrol bloque l’oxydation du cholestérol et pourrait être aussi efficace que les saponines pour réduire le mauvais cholestérol. Le resvératrol empêche également les plaquettes dans le sang de coaguler et pourrait augmenter les niveaux de lipoprotéines de haute densité, considérées comme un bon cholestérol.
Les flavonoïdes décrivent le deuxième antioxydant examiné dans les études sur le vin et le cholestérol. Les flavonoïdes agissent comme le resvératrol pour empêcher l’oxydation du mauvais cholestérol. Les pommes, le jus de raisin et le thé vert contiennent également des flavonoïdes et du resvératrol en quantités variables.
Une fois que le lien entre le vin et le cholestérol est apparu, les scientifiques ont mené des expériences pour savoir quels vins contiennent les plus grandes quantités de produits chimiques. Ils ont trouvé que les raisins de pinot noir cultivés dans les régions humides et fraîches de France contenaient le plus de resvératrol, peut-être parce que les raisins sont plus susceptibles de pourrir dans ce climat. Une étude similaire sur les vins américains a trouvé les niveaux les plus élevés de zinfandel rouge. Les niveaux d’antioxydant peuvent varier en fonction des conditions météorologiques chaque année.
Ces études ont également révélé que le niveau de resvératrol commence à baisser dans les 24 heures suivant l’ouverture du vin. La plupart des cardiologues déconseillent la consommation excessive d’alcool pour améliorer la santé et recommandent de limiter la consommation d’alcool à une portion par jour. Ils suggèrent généralement de faire de l’exercice, de suivre un régime alimentaire et de prendre des médicaments pour réduire le taux de cholestérol nocif. Les suppléments de niacine et d’aspirine pourraient offrir les mêmes avantages anti-coagulants que le resvératrol.