Les suppléments de chondroïtine contiennent du sulfate de chondroïtine, un composé naturellement présent dans le corps. Le sulfate de chondroïtine est un élément fondamental du cartilage, le tissu conjonctif qui permet une fonction articulaire douce et indolore. Les suppléments de chondroïtine contiennent souvent de la glucosamine, une substance similaire également présente dans le cartilage. La recherche scientifique suggère que les suppléments de glucosamine et de chondroïtine peuvent être bénéfiques dans le traitement de l’arthrose.
La molécule de sulfate de chondroïtine se lie à l’élastine et au collagène pour former du cartilage dans les articulations. Le cartilage est un tissu conjonctif résistant mais flexible qui agit comme un coussin dans toutes les articulations du corps. Avec l’âge, le corps produit moins de chondroïtine et le cartilage du corps peut commencer à dégénérer. Lorsque la dégénérescence devient sévère, la condition est connue sous le nom d’arthrose.
L’arthrose survient généralement lorsque la dégénérescence du cartilage devient si grave que les articulations ne sont plus protégées des chocs. La friction entre les os peut entraîner une inflammation douloureuse des articulations. La recherche suggère que les suppléments de chondroïtine peuvent compenser la capacité réduite du corps à produire du sulfate de chondroïtine. Certaines découvertes scientifiques suggèrent que la supplémentation en chondroïtine peut soulager la douleur de l’arthrose, soulager la raideur et le gonflement des articulations touchées et améliorer la fonction articulaire jusqu’à trois mois après la fin de la supplémentation. De nombreuses études sur les bienfaits de la chondroïtine dans l’arthrose ont donné des résultats mitigés, de nombreuses études ne montrant aucun avantage mesurable dans le traitement de l’arthrose.
Les suppléments de chondroïtine sont généralement fabriqués à partir de cartilage de bovin et de requin. Le corps produit sa propre chondroïtine, mais les sources alimentaires sont rares. Les suppléments de sulfate de chondroïtine sont généralement disponibles sous forme de comprimés ou de capsules. Les suppléments contiennent généralement de la glucosamine et peuvent également contenir du manganèse, un oligo-élément nécessaire à la santé des os. Il est normalement recommandé aux adultes de prendre 400 mg de chondroïtine trois fois par jour ou 600 mg deux fois par jour.
Étant donné que les suppléments de chondroïtine sont généralement fabriqués à partir de sous-produits de bœuf ou de requin, ils peuvent ne pas convenir aux végétaliens et aux végétariens. Les suppléments de chondroïtine fabriqués synthétiquement ou à partir d’algues peuvent être plus appropriés pour ceux qui ne souhaitent pas consommer de sous-produits animaux.
Les suppléments de glucosamine et de chondroïtine peuvent interagir avec les médicaments anticoagulants. Il est conseillé à ceux qui prennent de l’héparine ou d’autres médicaments anticoagulants de consulter un médecin avant de prendre de la chondroïtine. Le sulfate de chondroïtine peut également améliorer les propriétés anticoagulantes inhérentes aux suppléments de vitamine E et d’huile de poisson, ce qui peut entraîner des effets secondaires dangereux chez les personnes prenant des doses pharmaceutiques de ces suppléments. Une surveillance médicale est conseillée lors de l’association d’un complément alimentaire de chondroïtine avec de l’huile de poisson ou de la vitamine E.