Le pluriel d’hippopotame est « hippopotames », bien que dans de nombreux contextes, la forme plurielle latine de « hippopotame » puisse également être utilisée. Alors que les deux formes plurielles sont relativement acceptables, en particulier lorsqu’elles sont utilisées dans des contextes informels, de nombreux dictionnaires mentionnent « hippopotames » comme première entrée pour le pluriel d’hippopotame. Malgré cela, cependant, beaucoup de gens pensent que hippopotames semble idiot, à la fois visuellement et lorsqu’il est dit à haute voix, et rappelle souvent aux gens la sur-prononciation du mot dans la chanson I Want a Hippopotamus for Christmas. Cela amène de nombreuses personnes à utiliser l’autre forme d' »hippopotames » à la place, bien que l’utilisation accrue de « hippopotame » ait également conduit à l’utilisation d' »hippopotames » dans de nombreux cas.
Puisqu’il y a essentiellement deux mots corrects qui peuvent être utilisés au pluriel, il peut y avoir beaucoup de confusion sur le mot que quelqu’un devrait utiliser. Si quelqu’un essaie de mettre au pluriel le mot hippopotame dans un contexte formel, comme un journal scolaire ou un rapport de travail, alors le mot hippopotames doit généralement être utilisé. Ceci est considéré comme le bon pluriel en anglais et évite tous les problèmes pouvant survenir lors de l’utilisation de la forme latine. Malgré le fait que cela puisse sembler long ou quelque peu idiot en apparence, il s’agit d’un anglais correct et devrait être accepté par tout enseignant ou employeur.
Cependant, le mot « hippopotame » est également correct comme pluriel d’hippopotame. Comme cela utilise la forme plurielle latine, il peut être considéré comme quelque peu informel ou inapproprié dans certains contextes dans lesquels le pluriel anglais peut être préféré. Cela dépend beaucoup des préférences individuelles de ceux qui peuvent lire ou entendre les mots, donc les personnes cherchant à utiliser le pluriel d’hippopotame dans un journal ou un rapport scolaire devraient consulter leur enseignant pour s’assurer de l’utilisation appropriée pour ce cadre.
Étant donné que le mot hippopotame a été raccourci en «hippopotame» dans de nombreux contextes, l’utilisation du mot au pluriel «hippopotames» peut également éviter tout le problème du pluriel d’hippopotame. Cependant, ce raccourcissement est souvent considéré comme un mot très informel, il doit donc généralement être évité dans les contextes où la formalité est nécessaire, tels que les écrits savants ou commerciaux. Cependant, lorsqu’il est prononcé à haute voix, le mot «hippopotames» peut devenir difficile à prononcer, et donc «hippopotames» est souvent acceptable dans ce contexte. Comme beaucoup d’animaux, un rassemblement d’hippopotames porte un nom particulier et un tel groupe est appelé ballonnement d’hippopotames.