La dette et le déficit sont deux termes financiers qui sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais qui ont en fait des significations différentes. Le déficit est calculé périodiquement et reflète la différence négative entre les dépenses et les recettes. La dette est le montant total dû de tout l’argent dû depuis la création d’une organisation, d’une entreprise ou d’un gouvernement. Un déficit annuel peut contribuer à une augmentation globale de la dette, tandis qu’un excédent annuel peut contribuer à réduire la dette.
Le concept de base qui divise la dette et le déficit peut être compris en examinant les finances personnelles. Si une personne gagne 1,500 1,700 dollars américains (USD) par mois, mais dépense 200 2,400 dollars américains, elle aura un déficit de 200 dollars américains chaque mois. Ce dépassement peut être accompli grâce à l’utilisation de cartes de crédit, mais continue de saper la valeur totale et les actifs. Sur un an, cette personne accumulerait une dette annuelle de XNUMX XNUMX $ US sur la base d’un déficit mensuel de XNUMX $. Il est important de se rappeler, cependant, que le montant total de la dette remboursée de cette personne serait probablement beaucoup plus élevé, grâce aux intérêts courus sur les soldes des cartes de crédit.
La dette et le déficit sont le plus souvent évoqués dans les discussions sur les dépenses gouvernementales. Les gouvernements reçoivent des revenus chaque année, sous forme d’impôts, de frais et d’autres sources. Les gouvernements dépensent également de l’argent chaque année, par le biais de programmes sociaux, de défense, d’infrastructure et de paiements d’intérêts sur la dette existante. Lorsqu’un gouvernement assume plus de dépenses que de revenus, il crée un déficit. La dette et le déficit sont des préoccupations constantes dans ce processus, car l’augmentation de l’un peut conduire à l’augmentation de l’autre.
Les gouvernements peuvent financer les dépenses malgré un déficit en empruntant de l’argent aux citoyens, à certains programmes gouvernementaux et à des prêteurs étrangers. L’emprunt d’argent aux citoyens se fait généralement par l’émission d’obligations, qui sont des titres de créance mis à la disposition du public et des entreprises. Ceux-ci offrent généralement d’excellents taux d’intérêt qui exigent que le prix d’achat, majoré des intérêts, soit remboursé au prêteur après une certaine période d’années. Certains programmes, comme le fonds de retraite de la sécurité sociale aux États-Unis, comportent des dispositions qui permettent au gouvernement d’emprunter des fonds stockés pour couvrir les dépenses déficitaires, puis de les rembourser avec des intérêts.
L’inconvénient général du déficit de financement est qu’il permet l’expansion de la dette, du moins à court terme. Certaines théories économiques suggèrent que les dépenses déficitaires sont en fait vitales pour réduire la dette dans son ensemble, à condition que les dépenses servent à financer des programmes qui stimulent l’économie et mettent ainsi le pays dans une meilleure position pour rembourser la dette. Malheureusement, il est difficile de prédire quels programmes de relance réussiront réellement à l’avance, ce qui fait de chaque programme qui échoue un poids accru sur la dette. Le processus de gestion de la dette et du déficit est l’une des principales préoccupations de la plupart des gouvernements du monde entier, mais des théories très diverses sur la meilleure façon de gérer ces concepts conduisent à de fréquentes impasses et à des querelles politiques.