L’hépatotoxicité est un terme médical utilisé pour décrire les dommages au foie, en particulier les dommages au foie causés par l’utilisation de médicaments. Certains médicaments, tels que ceux utilisés pour traiter le VIH, sont connus pour entraîner une hépatotoxicité chez certains patients. Certaines conditions médicales spécifiques, y compris l’hépatite, sont classées sous l’étiquette d’hépatotoxicité. Certains symptômes potentiels peuvent inclure des nausées, des douleurs abdominales ou de la fatigue. Le traitement implique souvent de changer les médicaments qui peuvent être à l’origine de l’hépatotoxicité.
Les médicaments sur ordonnance, les remèdes à base de plantes et les produits chimiques naturels peuvent tous entraîner une hépatotoxicité. En fait, c’est la raison la plus courante pour laquelle un médicament est retiré du marché. Il existe plusieurs centaines de médicaments différents connus pour causer des dommages au foie. Environ la moitié de tous les cas d’insuffisance hépatique aiguë sont liés à l’hépatotoxicité. Le type de lésions hépatiques causées par les médicaments varie considérablement et dépend du type de médicament pris, de la posologie et de l’état de santé général du patient.
Le médicament en vente libre le plus couramment associé au développement de lésions hépatiques est l’acétaminophène. Ce type de médicament étant si facilement disponible, les patients prennent souvent plus de ce médicament que ce qui est indiqué sur l’étiquette. Lorsque cela se produit, le corps n’est pas en mesure de se débarrasser du médicament avant qu’il ne commence à causer des dommages. D’autres types de médicaments qui ont été associés à des taux élevés d’hépatotoxicité comprennent les médicaments de chimiothérapie et les médicaments conçus pour traiter le VIH.
Le patient à qui l’on a prescrit des médicaments connus pour être liés à des lésions hépatiques potentielles sera probablement invité à subir des tests sanguins périodiques pour déterminer les niveaux de fonction hépatique. Cela peut permettre au médecin de changer de médicament au début de la maladie et de prévenir ou de ralentir la progression des dommages au foie.
Dans la plupart des cas d’hépatotoxicité, le médecin essaiera de réduire la posologie ou de changer complètement le médicament une fois que des dommages au foie ont été détectés. Malheureusement, cela ne suffit pas toujours à prévenir l’insuffisance hépatique. Dans les cas où le foie ne fonctionne plus à un niveau adéquat, une greffe du foie est souvent nécessaire, à condition que l’état de santé général du patient soit suffisamment stable pour une intervention chirurgicale aussi lourde. Le foie donné peut provenir d’un donneur d’organe ou, dans certains cas, une partie du foie peut être transplantée à partir d’un donneur vivant. Une fois la greffe effectuée, le patient devra prendre des médicaments sur ordonnance à vie afin d’empêcher le corps de rejeter le nouvel organe.