Le miel et la propolis sont tous deux produits par les abeilles pour être utilisés dans la ruche, mais la propolis est une sorte de scellant ou de calfeutrage qui élimine les petits espaces ou les trous ouverts mesurant environ 0.2 pouces (six millimètres) ou moins avec de la cire d’abeille utilisée pour remplir les plus grandes ouvertures. Les abeilles collectent la sève résineuse des arbres ou d’autres sources et la mélangent avec de la cire pour fabriquer de la propolis, qui est généralement brun foncé et collante, mais peut durcir par temps froid.
Contrairement à la propolis, le miel est une source de nourriture liquide pour abeilles fabriquée à partir de nectar de fleurs par régurgitation qui est stockée dans les nids d’abeilles de cire de la ruche. Le miel est couramment consommé par les humains et est sucré. Les deux sous-produits sont connus pour avoir des propriétés antibiotiques et servir à diverses fins médicinales.
Bien qu’on ait initialement supposé que les abeilles fabriquaient et utilisaient de la propolis pour protéger la ruche de l’exposition à la pluie et au froid, on sait maintenant que le scellant sert une série d’objectifs. La propolis peut rendre une ruche plus saine et plus stable en tant que structure, empêcher les vibrations excessives à l’intérieur, réduire le nombre d’entrées, facilitant ainsi la sécurisation de la colonie et empêcher la croissance bactérienne et fongique. De plus, les abeilles utilisent la propolis pour sceller en toute sécurité les déchets, les insectes morts ou les petits animaux qui ne peuvent pas être enlevés par les entrées de la ruche. Les abeilles produisent du miel pour être consommé comme nourriture lorsque le temps est froid et que les autres sources de nourriture se raréfient.
Le miel et la propolis sont souvent utilisés et commercialisés comme médicaments traditionnels ou alternatifs, mais on pense que le premier a des propriétés antibiotiques, anti-inflammatoires et antiseptiques. La composition et les propriétés du miel et de la propolis dépendent de l’emplacement géographique de la ruche, des espèces d’abeilles et des types d’arbres et de fleurs sur lesquels les abeilles récoltent la résine et le nectar. Le miel est souvent consommé sous forme liquide tandis que la propolis peut être prise sous forme liquide lorsque quelques gouttes sont ajoutées à un verre d’eau ou à une autre boisson, comme un chewing-gum, une pastille, une crème, une teinture ou un morceau solide qui peut être dissous dans la bouche. . Les personnes allergiques aux abeilles ne doivent pas consommer de miel et de propolis sans en parler au préalable à un professionnel de la santé.
Les praticiens de la médecine alternative ou naturelle peuvent prescrire du miel et de la propolis pour diverses raisons. Le miel, lorsqu’il est dissous dans du thé ou de l’eau chaude, est considéré par beaucoup comme un remède efficace contre les maux de gorge et la toux. On pense que la propolis est un traitement efficace pour les brûlures cutanées et l’inflammation et a montré son potentiel en tant qu’inhibiteur de la croissance tumorale. Certaines études ont démontré que la propolis peut être efficace contre certains virus de l’herpès, les infections parasitaires, les aphtes, les rhumes, les ulcères d’estomac et les maladies rhumatismales.
La propolis a été d’un grand intérêt pour les acteurs de l’industrie dentaire en raison de certaines études qui suggèrent qu’elle peut inhiber certaines maladies et infections bucco-dentaires et réduire la plaque dentaire et les douleurs dentaires lorsqu’elle est utilisée comme bain de bouche. En général, les preuves scientifiques concernant l’efficacité de la propolis sont considérées comme peu claires par de nombreux professionnels de la santé traditionnels.