Un stimulateur nerveux électrique transcutané (TENS) et un stimulateur musculaire sont tous deux des appareils domestiques qui utilisent des impulsions électroniques pour stimuler et détendre des parties du corps, procurant un soulagement de la douleur et d’autres avantages. Les unités TENS stimulent les terminaisons nerveuses sensorielles et un stimulateur musculaire électronique (EMS) provoque la contraction des muscles. Le TENS et une unité de stimulation musculaire sont disponibles en vente libre, et il existe des unités plus avancées qui peuvent être acquises sur ordonnance. Chaque appareil dispose d’un petit écran LCD qui permet à l’utilisateur de sélectionner différents programmes de stimulation. Le TENS et une unité de stimulation musculaire sont livrés avec des électrodes fixées par un fil qui sont placées sur les muscles ou les zones de douleur, et certains ensembles de stimulateurs musculaires se présentent sous la forme d’un grand coussin placé sur une zone du corps.
Les unités TENS sont suggérées pour les personnes qui souffrent de douleurs musculaires ou articulaires persistantes ou chroniques. L’unité fonctionne en stimulant les neurones sous la peau où les électrodes ont été placées, et les impulsions électroniques empêchent le corps d’envoyer des signaux de douleur. Les unités TENS stimulent également la production d’endorphines dans le corps, ce qui peut également aider à soulager la douleur. Une unité TENS permet à l’utilisateur de contrôler le pouls et l’intensité des impulsions électroniques envoyées à travers le corps, ce qui crée une sensation de picotement dans les muscles.
Un stimulateur musculaire n’est pas utilisé pour soulager la douleur, mais c’est un appareil efficace pour certaines personnes qui ont subi une blessure aux muscles. Les impulsions électroniques provoquent la contraction des muscles, créant un entraînement léger ou passif pour les muscles. Cela aide à reconstruire la force, à rééduquer les muscles qui peuvent avoir été paralysés et à améliorer la circulation sanguine, ce qui augmente le taux de guérison. Un stimulateur musculaire électronique empêche également les muscles de s’épuiser, appelée atrophie, et aide à prévenir les spasmes musculaires. Ceux qui sont alités ont une blessure qui les empêche d’utiliser certains muscles, et les personnes qui souffrent de faiblesse musculaire peuvent bénéficier de l’utilisation d’un stimulateur musculaire.
Les personnes souhaitant entraîner un groupe spécifique de muscles utilisent également des stimulateurs musculaires. L’unité stimule les fibres musculaires et crée des tensions, ce qui aide les muscles à se décomposer plus rapidement afin de se reconstruire pendant les périodes de repos et de récupération. L’entraînement par stimulateur musculaire est combiné à l’haltérophilie pour accélérer le taux de croissance musculaire du corps et les résultats de force globale.
Les unités TENS et un stimulateur musculaire sont fondamentalement le même appareil, mais elles agissent pour stimuler différentes parties du corps. Il existe maintenant des unités avec à la fois un TENS et un stimulateur musculaire qui peuvent être achetées pour fournir à la fois des avantages de soulagement de la douleur et de musculation. Les patients porteurs d’un stimulateur cardiaque ne doivent pas utiliser de stimulateur électronique et l’appareil ne doit jamais être porté sur la poitrine ou sur le visage.