L’assurance responsabilité civile et l’assurance responsabilité civile professionnelle sont souvent confondues car elles protègent toutes les deux contre les actes de négligence, mais les deux types d’assurance couvrent des choses complètement différentes. L’assurance responsabilité civile protège le propriétaire d’une entreprise contre les blessures à des tiers qui pourraient se blesser dans les locaux de l’entreprise en raison de sa négligence dans l’entretien de la propriété. L’assurance responsabilité civile professionnelle protège les professionnels — par exemple, les médecins et les avocats — contre les frais juridiques des accusations de négligence résultant de mauvais conseils professionnels qu’ils donnent à leurs clients.
L’assurance responsabilité civile est quelque chose qui devrait être détenu par toute personne qui dirige une entreprise où le client doit venir sur la propriété pour engager les services de l’entreprise. Son but est de se prémunir contre toute blessure au client qui pourrait survenir sur la propriété ou découlant de l’utilisation des services de l’entreprise. Les polices d’assurance responsabilité civile couvrent généralement un large éventail de coûts. Ils couvrent les frais médicaux du blessé, la perte de salaire, ainsi que les dommages matériels qu’il pourrait subir en raison de la négligence du preneur d’assurance.
L’assurance responsabilité professionnelle est un achat important pour les professionnels – à savoir les médecins et les avocats – bien que toute personne qui gagne sa vie en donnant des conseils d’experts puisse obtenir une police d’assurance responsabilité civile professionnelle. L’assurance responsabilité civile professionnelle prend en charge la défense de l’assuré en cas de poursuites judiciaires découlant d’une négligence présumée dans l’exercice de ses fonctions de professionnel. En règle générale, la compagnie d’assurance doit également rembourser au professionnel les dommages qu’il est obligé de payer en raison d’une négligence ou tout règlement payé en lieu et place d’un procès.
L’assurance responsabilité civile peut s’appliquer à plusieurs situations différentes. Un exemple typique pourrait impliquer un propriétaire de magasin sur la propriété duquel un client glisse et tombe en raison d’un déversement qui n’a pas été soigné par négligence. Tous les coûts qui découlent de la blessure, y compris la douleur et la souffrance, seraient couverts par une police d’assurance responsabilité civile.
À l’inverse, une situation dans laquelle la question de savoir si une personne détient ou non une assurance de responsabilité professionnelle serait pertinente est celle où un client sollicite les conseils d’un avocat. Les avocats gèrent leur entreprise avec l’affirmation implicite qu’ils sont des experts dans leur domaine. S’ils donnent des conseils erronés sur lesquels le client s’appuie et subissent par conséquent un préjudice, l’avocat peut être tenu responsable de la négligence professionnelle. L’assurance responsabilité civile professionnelle couvrirait les frais de justice et autres dommages résultant d’une telle négligence.