Une union monétaire fait référence à la pratique de deux ou plusieurs pays souverains utilisant la même unité monétaire. En d’autres termes, les pays n’ont pas d’unité monétaire spécifique à leur pays et ne peuvent être utilisés que dans ce pays. L’avantage d’une union monétaire, dont l’exemple récent le plus célèbre est l’Union monétaire européenne, est qu’elle élimine les taux de change entre les pays utilisant la même monnaie. En revanche, l’inconvénient est que tout pays impliqué perd l’autonomie nécessaire pour prendre les décisions de change qui pourraient être nécessaires pour aider son économie.
Toutes les sociétés doivent concevoir un système de monnaie, qui est la façon dont les produits sont mesurés les uns par rapport aux autres en termes de valeur. Il sert de base aux transactions et est généralement conçu par l’État ou le pays lui-même, comme le dollar des États-Unis. Il existe cependant des exemples à travers l’histoire de sociétés différentes se réunissant sous une monnaie commune. Lorsque cela se produit, une union monétaire est formée, ce qui signifie que tous les États souverains à l’intérieur sont unis par une seule monnaie.
Ces dernières années, l’exemple le plus marquant a été la création de l’Union monétaire européenne, ou UEM, en 1999. L’UEM a établi l’euro en tant que mode de monnaie global dans ses États membres, d’abord sous forme virtuelle en 1999, pour être suivis des billets et pièces émis en 2002. Les pays impliqués dans l’UEM avaient auparavant utilisé leurs propres formes de monnaie dans le passé, mais ils sont tous passés à l’euro pour toutes les transactions, à la fois à l’intérieur de leur propre pays et avec d’autres membres de l’UEM.
La possibilité de commercer avec d’autres États membres et de ne pas avoir à se soucier de la valeur des devises est l’un des principaux avantages d’une union monétaire, qui est aussi parfois appelée union monétaire. Par exemple, lorsque les États-Unis commercent avec le Japon, ils doivent se soucier de la valeur du yen japonais (JPY), tout comme le Japon doit se préoccuper du dollar américain (USD). Dans un arrangement comme l’UEM, les taux de change sont inutiles, ce qui signifie que les gouvernements au sein de l’union n’ont pas à se protéger contre le déclin de certaines devises étrangères.
L’autonomie sur les décisions monétaires est sacrifiée lorsqu’un pays adhère à une telle union, ce qui est une considération cruciale qui doit être prise. Par exemple, si l’Italie, membre de l’UEM, voulait augmenter le taux de change pour résoudre les problèmes de production dans le pays, elle ne pourrait pas le faire seule. Il devrait gérer le problème par l’ensemble de l’UEM, qui n’agirait alors en tant que groupe que si les autres membres le jugeaient approprié.