La maladie hollandaise est un terme utilisé pour décrire une condition dans laquelle l’économie d’un pays est endommagée après l’augmentation de ses revenus. Ce terme a été nommé d’après un incident aux Pays-Bas dans les années 1960 au cours duquel de grandes quantités de gaz naturel ont été découvertes. La maladie hollandaise conduit finalement à un manque de compétitivité sur d’autres marchés et le pays commence à dépendre des importations.
Dans de nombreux cas, la maladie hollandaise est utilisée pour décrire une situation dans laquelle une grande quantité de ressources naturelles est découverte dans un pays. Même s’il est couramment utilisé en ce qui concerne les ressources naturelles, il peut s’appliquer à toute situation dans laquelle un pays devient soudainement plus riche. En raison de la richesse retrouvée, le pays commence à souffrir dans d’autres domaines.
L’une des premières choses qui se produira pendant cette situation est que les résidents d’un pays deviendront plus riches. Dans l’exemple de la découverte de gaz naturel ou de pétrole, de nombreux propriétaires fonciers se retrouveront avec des revenus plus importants à la suite de la découverte. Cela signifie que les personnes qui étaient auparavant impliquées dans d’autres métiers vont maintenant se concentrer uniquement sur l’effort qui leur rapporte le plus d’argent. Lorsque cela se produit, de nombreuses industries qui ne sont pas liées à l’industrie primaire commencent à en souffrir.
Lorsque de nombreuses personnes ont soudainement plus d’argent, cela peut retirer des travailleurs volontaires des industries nécessaires. Par exemple, des personnes qui travaillaient auparavant dans des usines de fabrication démissionneront pour poursuivre d’autres activités. Lorsque cela se produit, cela a un impact négatif sur la capacité de l’usine à rivaliser avec le reste du marché. Le pays va bientôt découvrir que ses exportations ne sont plus compétitives.
La deuxième partie de la maladie hollandaise montre que le pays dépend davantage des importations. Les domaines dans lesquels les pays pouvaient compter ne sont plus viables. Dans ces domaines, le pays ne peut plus produire les actifs nécessaires à des prix compétitifs. Cela oblige le pays à acheter certaines choses à d’autres pays.
À ce stade, le pays compte uniquement sur les importations pour se débrouiller. En raison d’une dépendance excessive à l’égard des importations, l’économie du pays commence à souffrir. Cela peut avoir un effet négatif sur le taux de change flottant entre deux devises. En raison de la maladie hollandaise, le pays se trouve dans une situation qui est en fait pire qu’avant la nouvelle richesse acquise par ses résidents.