Parmi les économistes, les idées divergent sur les moteurs du cycle économique. Caractérisé par des périodes de croissance et des périodes de contraction, le cycle économique fait monter ou baisser le niveau d’emploi. De tels changements dans les taux d’emploi sont communément appelés récessions et expansions. Les tendances démographiques sont des moteurs de changement bien connus. Les changements d’opinion publique, ainsi que la législation, peuvent également avoir un impact sur le cycle économique et le chômage, et la météo peut également être un facteur à certains moments.
Historiquement, les tendances démographiques sont souvent considérées comme l’un des principaux facteurs déterminant le cycle économique, et ces tendances affectent directement le taux de chômage. Des événements comme le baby-boom, qui a entraîné une augmentation inhabituellement importante de la population dans les pays occidentaux après la Seconde Guerre mondiale, peuvent également avoir un impact sur le cycle économique et le chômage, car les personnes nées pendant un boom continueront à consommer de grandes quantités d’articles au cours de leur vie. . Lorsque des catastrophes se produisent, ou que la famine ou la guerre entraînent des pertes de vie à grande échelle, le cycle économique peut se contracter en raison d’une capacité réduite à produire des aliments et des articles de consommation. Souvent, les guerres entraînent par la suite une augmentation de la consommation, car des armes sont produites et les biens détruits doivent être remplacés.
Même lorsque les changements démographiques ne sont pas en jeu, des booms spéculatifs et des paniques peuvent se produire en raison uniquement de facteurs psychologiques. Bien que les économistes ne comprennent peut-être pas pleinement ce qui crée une contagion économique, ses effets sont largement connus. Lorsqu’une attitude euphorique envers l’économie s’installe parmi la population, beaucoup de gens commencent à croire que les prix ne feront qu’augmenter.
L’humeur euphorique se propage généralement rapidement, provoquant l’afflux des spéculateurs, faisant ainsi monter les prix. Certains premiers investisseurs récoltent des rendements importants. En cas de panique, la situation inverse se produit et il en résulte souvent un crash.
Les changements climatologiques peuvent également provoquer des changements massifs dans la productivité d’une région, entraînant des bouleversements économiques. Plusieurs années de rendements exceptionnellement grands ou petits peuvent déclencher une récession ou un boom. Toutes ces choses démontrent le lien entre le cycle économique et le chômage.
La législation peut également avoir un impact sur le cycle économique et le chômage, car les politiciens tentent de stimuler la croissance des entreprises. Ils peuvent également chercher à renforcer le soutien politique en offrant des incitations ou en augmentant ou en diminuant les impôts dans divers secteurs de l’économie. Un changement radical dans l’état d’esprit collectif du consommateur peut également affecter la relation entre le cycle économique et le chômage.
Une surabondance de produits de base ou des périodes de pénurie peuvent entraîner une expansion ou une contraction du cycle économique, entraînant d’importants changements dans les niveaux d’emploi. Des changements connexes dans l’humeur du public peuvent déclencher le déplacement d’un grand nombre de travailleurs. À l’inverse, un tel changement peut laisser une entreprise incapable de combler les postes disponibles.