Une petite économie ouverte se déroule dans un pays dont les décisions concernant la conduite de sa propre économie auront peu d’incidence sur les conditions économiques globales dans le monde. Même dans une économie de plus en plus mondialisée, ces pays ne disposent pas des capitaux nécessaires pour faire une grande différence à grande échelle. Au lieu de cela, une petite économie ouverte sera affectée par les actions de certains des plus grands acteurs sur les marchés mondiaux. En conséquence, ces pays sont décrits comme des preneurs de prix, ce qui signifie qu’ils doivent accepter les conditions économiques qui leur sont imposées dans les transactions avec d’autres pays.
L’un des événements les plus marquants de la seconde moitié du 20e siècle et du début du nouveau millénaire a été le développement d’une économie mondiale. Cela signifie que les pays du monde sont interconnectés en termes de transactions financières. Les troubles économiques à grande échelle les affecteront probablement tous, tout comme des périodes de bonne fortune généralisées seront partagées par tous les pays. Cela n’est toutefois pas nécessairement vrai pour certains des pays dont l’économie est relativement petite. Ces pays ont ce qu’on appelle une petite économie ouverte.
Les pays qui ont de petites économies ouvertes peuvent prendre des décisions qui affecteront probablement la santé financière globale de leur propre pays. Par exemple, le gouvernement d’un tel pays peut prendre des décisions concernant les taux d’intérêt ou la réglementation économique qui peuvent affecter les finances globales de ses citoyens. Dans l’ensemble cependant, ces décisions ne provoqueront aucune sorte d’ondulation en dehors du pays en question.
En fait, une petite économie ouverte sera affectée par les décisions prises par certaines des plus grandes puissances économiques. De la même manière, ces petits pays ressentiront probablement la tourmente économique de l’une de ces puissances. La fortune des grands pays aura un effet domino sur les petites économies ouvertes partageant le globe avec eux.
Une autre caractéristique d’une petite économie ouverte est qu’elle est généralement preneur de prix dans les transactions à travers le monde. Cela signifie qu’il n’a pas le pouvoir, par ses propres politiques économiques, de dicter des changements de prix sur le marché ouvert mondial. Au lieu de cela, une telle économie est largement à la merci du marché dans son ensemble et des grands pays qui le composent. Ces grands pays sont connus comme des faiseurs de prix, car leurs politiques et leurs conditions économiques se reflètent souvent dans les prix dans le monde entier.