On pense que les antioxydants protègent le corps des radicaux libres qui peuvent causer des maladies chroniques. Dans l’alimentation, les antioxydants se trouvent surtout dans les fruits et légumes frais, et le plus souvent dans les baies. De nombreuses études montrent que les baies violettes contiennent la plus grande quantité d’antioxydants. Les baies antioxydantes pourpres foncées comprennent les baies de sureau, les cassis et les myrtilles, les myrtilles contenant la plus grande quantité d’antioxydants. Les baies d’açaï et de goji sont d’autres types populaires de baies antioxydantes pourpres foncées, et les canneberges et les myrtilles sont également très bien classées.
Alors que de nombreux légumes et noix sont riches en antioxydants, les baies ont tendance à les surpasser en termes de teneur en antioxydants. Des études ont également montré que plus la baie est foncée, plus elle contient d’antioxydants. Les baies violettes foncées sont classées parmi les baies les plus riches en antioxydants, avec jusqu’à 50% plus d’antioxydants que les autres baies.
Parmi les baies antioxydantes violet foncé, les myrtilles ont la plus grande quantité d’antioxydants. Les chokeberries sont originaires de l’est de l’Amérique du Nord et se déclinent en variétés «noires» ou «rouges»; le rouge est considéré comme légèrement plus doux que le noir. Non seulement les myrtilles contiennent une grande quantité d’antioxydants, mais elles sont très nutritives et contiennent de nombreuses vitamines et minéraux très importants.
Un type populaire de baie annoncé pour sa quantité d’antioxydants est la baie d’açai. Les baies d’açai proviennent de palmiers d’açai, originaires d’Amérique du Sud. Des recherches sont toujours en cours sur le pouvoir antioxydant exact des baies d’açai, mais des études indiquent que la pulpe de fruit d’açai a une teneur très élevée en antioxydants.
Les baies antioxydantes comprennent également les baies de goji. Les baies de Goji sont originaires de Chine et ont été traditionnellement utilisées en médecine chinoise. Les résultats sur la quantité d’antioxydants dans le goji ne sont toujours pas concluants, mais les premiers tests montrent que la teneur en antioxydants est élevée. Les baies de Goji sont généralement consommées sous forme de jus ou de thé.
Les canneberges et les myrtilles ont également une teneur élevée en antioxydants. Certaines études affirment que les canneberges contiennent en fait plus d’antioxydants que toute autre baie. Dans tous les cas, la canneberge possède également des qualités probiotiques naturelles qui peuvent aider le système immunitaire de l’organisme à combattre les infections bactériennes, en particulier celles affectant le tractus gastro-intestinal. Les scientifiques ont également découvert que les baies contiennent des composés toxiques pour de nombreux types de cellules cancéreuses.
Les polyphénols contenus dans les myrtilles produisent non seulement leur couleur bleu foncé, mais expliquent également leurs niveaux élevés d’antioxydants. Les polyphénols, qui se trouvent également dans le vin rouge et le thé vert, peuvent interférer avec les enzymes et autres substances nécessaires à la croissance du cancer. Les myrtilles sont également efficaces pour réduire l’oxydation des cellules cérébrales, ce qui peut aider à se protéger contre des conditions telles que la démence et la maladie d’Alzheimer.