La chondroïtine, également connue sous le nom de sulfate de chondroïtine, est un composé naturel présent dans le cartilage. Lorsqu’il est pris sous forme de supplément, il est censé favoriser la santé des articulations en évitant les effets des enzymes nuisibles, en augmentant la rétention d’eau et en améliorant les propriétés élastiques du cartilage.
Les partisans de la prise de chondroïtine comme complément alimentaire se réfèrent à des études qui ont montré qu’elle soulage les symptômes de l’arthrose, une forme de maladie dégénérative des articulations, que les gens appellent communément l’arthrite. Bon nombre de ces études indiquent que la prise du supplément est tout aussi efficace pour traiter la douleur causée par l’arthrite que la prise d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
Les personnes qui prennent de la chondroïtine pour soulager l’arthrose des genoux et des hanches peuvent constater que leur douleur est atténuée et qu’elles sont capables de se déplacer plus librement, mais jusqu’à présent, il n’y a aucune preuve tangible que sa prise reconstruit réellement le cartilage endommagé. Des études sont en cours pour déterminer si le composé soulage simplement les symptômes de l’arthrite ou génère réellement un nouveau cartilage. À l’heure actuelle, il n’existe aucune preuve empirique suggérant qu’il est également efficace pour l’arthrite des mains, des doigts ou du dos.
Les scientifiques qui ont étudié la chondroïtine se sont rendu compte que le corps est capable d’absorber jusqu’à 15 % lorsqu’il est pris comme complément alimentaire. La posologie quotidienne recommandée pour ceux qui prennent un supplément est de 400 à 600 mg trois fois par jour. Plusieurs fois, il est combiné avec du sulfate de glucosamine, un autre composé vanté pour ses bienfaits pour le cartilage, ou avec d’autres vitamines essentielles qui peuvent contribuer à une bonne santé globale.
Selon certains résultats d’études, il y a peu d’effets indésirables liés à la prise de chondroïtine, et il est sécuritaire de la prendre en conjonction avec des analgésiques et d’autres médicaments sur ordonnance pour l’arthrite. Des cas d’irritation légère de l’estomac ont été signalés dans certains cas. Les personnes qui espèrent un soulagement articulaire doivent être patientes une fois qu’elles commencent un régime; les résultats peuvent prendre jusqu’à deux mois pour être perceptibles.
La plupart de la chondroïtine actuelle est fabriquée synthétiquement, mais une partie est extraite du cartilage de requin ou de trachées de vache. La forme synthétique est recommandée car le dosage et la sécurité peuvent être plus facilement contrôlés.
La Food and Drug Administration des États-Unis n’a pas encore évalué ou approuvé la chondroïtine. Les opposants à son utilisation comme complément alimentaire affirment que cela ne fonctionne tout simplement pas pour jusqu’à 50% des patients de l’étude de cas, et que les molécules sont trop grosses pour être absorbées par le corps.