La distribution de la chaîne d’approvisionnement est un processus organisationnel utilisé par les entreprises pour mettre les produits finis entre les mains des consommateurs. Historiquement, les chaînes d’approvisionnement se trouvaient principalement dans les secteurs de la fabrication et de la production. Ces entreprises transforment des matières premières telles que le bois, les minéraux, l’acier et les tissus en biens de valeur prêts à être utilisés par les consommateurs. Les entreprises de fabrication et de production peuvent ne pas disposer de ressources pour livrer les produits dans les magasins de détail où les consommateurs peuvent acheter et acheter des articles en toute sécurité, elles comptent donc sur la distribution de la chaîne d’approvisionnement pour terminer ce processus.
Les entreprises développent souvent la meilleure stratégie commerciale qui maximise leur utilisation des ressources et limite le gaspillage ou les coûts commerciaux inutiles. La distribution de la chaîne d’approvisionnement introduit souvent des intermédiaires sur le marché économique. Selon les principes économiques du marché libre, la concurrence est un rouage clé pour stimuler la concurrence. Cependant, l’incapacité de livrer les marchandises directement aux consommateurs oblige les entreprises à trouver d’autres moyens de vendre des marchandises sur le marché. Par conséquent, les entreprises de fabrication et de production passeront des contrats avec des entreprises de livraison, des distributeurs, des entrepôts, des grossistes et des détaillants pour remplir cette fonction.
La distribution de la chaîne d’approvisionnement se produit également aux premières étapes du processus de fabrication et de production. Ces entreprises doivent acheter les matières premières dont elles ont besoin pour produire des biens de consommation. Plutôt que d’envoyer des employés pour rassembler ou créer des matières premières, ces entreprises développeront une chaîne d’approvisionnement pour produire et expédier des matériaux à leurs installations de production. Bien que la distribution de la chaîne d’approvisionnement puisse ajouter des coûts supplémentaires au processus de fabrication et de production, ils peuvent être considérablement inférieurs au développement d’installations ou de processus flambant neufs pour gérer cette fonction en interne.
Les progrès de la technologie commerciale ont considérablement modifié le processus de distribution de la chaîne d’approvisionnement. De nombreuses entreprises utilisent désormais Internet pour transférer des informations tout au long de la chaîne d’approvisionnement et commander des biens ou des services afin d’améliorer cette fonction commerciale. Internet permet également aux entreprises de fabrication et de production de prendre les commandes directement des clients et de les exécuter tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Les entreprises peuvent également utiliser une société de distribution, qui est différente de la distribution traditionnelle de la chaîne d’approvisionnement.
L’exécution d’Internet est généralement le processus de contracter avec une entreprise pour remplir plusieurs fonctions de la chaîne d’approvisionnement. Ces entreprises peuvent tenir l’inventaire de l’entrepôt, prendre les commandes des clients et expédier les articles aux particuliers et aux entreprises. Ces entreprises peuvent également proposer des fonctions de service client ou de support technique, ce qui évite aux entreprises de fabrication et de production de créer des départements pour ces fonctions. Les sociétés de distribution aident à raccourcir la chaîne d’approvisionnement et peuvent réduire les coûts commerciaux, car une entreprise est responsable de plusieurs fonctions d’intermédiaire. Les entreprises de fabrication et de production peuvent également utiliser des contrats commerciaux pour s’assurer qu’elles reçoivent un niveau de service spécifique à des tarifs fixes.