L’attrition fait généralement référence à l’usure ou à la réduction des niveaux précédents, ainsi qu’à d’autres formes de perte liées au capital humain. Le plus souvent, le terme attrition est utilisé pour désigner la perte d’employés en raison d’un départ à la retraite, d’un décès ou d’une démission. D’autres types d’attrition comprennent la diminution des inscriptions d’étudiants, la perte de clients ou la diminution du personnel militaire. Quelle que soit la population spécifique référencée, le facteur le plus important qui contribue aux taux d’attrition élevés est la faible satisfaction des employés, des étudiants ou des clients. La peur est un autre coupable dans la bataille sur les taux d’attrition élevés, qu’il s’agisse de la peur de la guerre ou des troubles, de difficultés économiques, d’une forte concurrence sur le marché du travail ou de mauvaises perspectives d’avenir.
Les taux d’attrition élevés des employés sont souvent dus à une faible satisfaction au travail, à une main-d’œuvre vieillissante, à des réductions de dépenses ou à une concurrence accrue. Les inscriptions d’étudiants souffrent d’une attrition élevée en raison d’une forte concurrence dans certains domaines professionnels, de faibles opportunités d’apprentissage, d’une augmentation des frais de scolarité associée à de mauvaises conditions économiques ou à une diminution de la demande pour certaines professions. Certaines branches de l’armée peuvent connaître des taux d’attrition élevés en période de conflit ou immédiatement après les coupes budgétaires gouvernementales. L’attrition de la clientèle est souvent attribuée à une concurrence accrue, à un manque ou à un intérêt décroissant pour certaines gammes de produits, à de mauvaises relations avec les clients ou à une période économique difficile.
De nombreux chercheurs, professionnels des ressources humaines et statisticiens ont étudié les taux d’attrition élevés et leurs causes respectives dans diverses populations. Le roulement du personnel et les taux d’attrition élevés sont un sujet de préoccupation considérable pour les professionnels des ressources humaines. Compte tenu des dépenses que représentent pour les entreprises les taux d’attrition élevés, il est compréhensible que la majorité des recherches portent sur l’attrition des ressources humaines. Les entretiens de sortie, les sondages auprès des employés et d’autres outils utilisés pour aider les professionnels des ressources humaines à déterminer la cause des taux d’attrition élevés donnent généralement des résultats similaires, quel que soit le secteur, le niveau de rémunération ou le statut d’emploi.
La satisfaction au travail, ou son absence, est la raison la plus souvent rapportée par les employés qui choisissent de quitter une organisation. Le manque d’opportunités de croissance professionnelle, le désintérêt pour les tâches répétitives, un manque de leadership et des environnements de travail peu accueillants conduisent tous à une mauvaise satisfaction au travail. Les salaires et les avantages sociaux sont rarement cités par les employés comme la principale raison du roulement élevé au sein d’une organisation particulière. Seule l’armée reflète différentes tendances concernant les raisons des niveaux d’attrition, les conflits mondiaux et les coupes budgétaires étant les facteurs contributifs les plus courants selon les études publiées.
Des études similaires auprès d’étudiants collégiaux mettent en évidence des parallèles entre l’attrition des étudiants et l’attrition en milieu de travail. Les étudiants universitaires recherchent généralement le même niveau de défi et d’opportunité de croissance que les employés. De même, un mauvais leadership ou un manque de confiance dans le leadership entraînent des problèmes d’attrition similaires au niveau collégial, comme on le voit dans les environnements de travail. La culture du campus joue également un rôle important dans les taux de roulement chez les étudiants collégiaux. Ainsi, les mêmes plaintes courantes entraînant un roulement anormalement élevé en milieu de travail produiront probablement des taux d’attrition élevés parmi les populations étudiantes.
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