La cécité chez les enfants est principalement causée par une carence en vitamine A, des cataractes congénitales et une rétinopathie du prématuré (ROP). L’amaurose congénitale de Leber, une maladie génétique rare, est également une cause de cécité chez les enfants. Ces problèmes de santé, associés aux blessures physiques, causent la majorité des problèmes de vision chez les jeunes, un problème qui touche plus de 1.4 million d’enfants dans le monde.
La carence en vitamine A représente près de 70 % des cas de cécité chez l’enfant. Survenant le plus souvent dans les pays en développement, ce type de malnutrition peut provoquer une cécité nocturne et une cécité à part entière. La vitamine A est nécessaire à la rétine de l’œil pour absorber la lumière. L’absorption de la lumière par la rétine est essentielle au développement et au maintien de la vue.
Les cataractes congénitales sont à l’origine d’au moins 16 % des cécités infantiles. Les cataractes présentes dès la naissance peuvent entraîner une basse vision ou une perte de vision et sont généralement causées par une infection pendant la grossesse, le syndrome d’Alport et la maladie de Fabry. Une cataracte, ou opacification du cristallin de l’œil, peut être traitée si elle est détectée à temps en retirant la cataracte et, dans les cas graves, en plaçant une lentille intraoculaire artificielle. Cette chirurgie de routine résout souvent le trouble, bien que certains enfants restent au moins partiellement aveugles.
Avant 32 semaines de gestation, les vaisseaux sanguins de la rétine ne sont pas complètement formés. Ces vaisseaux se développent généralement de l’arrière de l’œil vers l’avant, commençant à 16 semaines de gestation et se terminant un peu avant 40 semaines, ce qui correspond au moment où un fœtus est considéré à terme. Lorsqu’un enfant naît avant 32 semaines ou moins de 3.3 livres (1.4 kg), la croissance de ces vaisseaux ralentit rapidement ou, dans certains cas, s’arrête complètement. Ce problème de santé, connu sous le nom de ROP, se résout de lui-même dans environ 85 % des cas. Dans les 15 % restants, cependant, les vaisseaux de l’œil peuvent se déformer, provoquant une cécité partielle ou totale chez les enfants.
L’amaurose congénitale de Leber (ACL) est un type rare de maladie oculaire génétique qui apparaît avant la naissance ou peu de temps après. Affectant une personne sur 80,000 XNUMX, l’ACV est le résultat de deux copies d’une mutation génétique connue sous le nom de maladie autosomique récessive. Outre la cécité chez les enfants, l’ACV peut provoquer une sensibilité extrême à la lumière, des yeux anormalement enfoncés et des mouvements oculaires aléatoires.
Les blessures physiques aux yeux sont également une cause fréquente de cécité chez les enfants, en particulier pendant les tout-petits. Se faire asperger le visage de produits chimiques agressifs, des lacérations aux yeux ou d’autres dommages physiques peuvent causer des dommages irréparables à la vue d’un enfant. La cécité chez les enfants, bien que parfois évitable et souvent traitable, est un problème médical grave. Grâce à une bonne nutrition et à des dépistages précoces de la vue chez les nouveau-nés, de nombreux enfants ont pu recouvrer une grande partie de leur vue.