L’inflation est une augmentation constante des prix des biens et services dans un pays, généralement mesurée en termes d’un pourcentage annuel spécifique. Cela diminue le pouvoir d’achat de la monnaie en réduisant la quantité de biens ou de services qu’une personne peut obtenir pour le même montant d’argent. Il a de nombreuses causes possibles, mais elles sont généralement divisées en théories keynésiennes et monétaristes. Les principales théories keynésiennes, connues sous le nom de modèle triangulaire, sont celles de la demande, de la poussée des coûts et de l’inflation intégrée, et la principale théorie monétariste est le modèle quantitatif. De nombreux facteurs peuvent également entraîner des hausses de prix à court terme, notamment les catastrophes naturelles et les guerres.
Demand-Pull
Dans le cas de l’attraction de la demande, l’inflation est causée par le fait que la demande globale est supérieure à l’offre disponible. La demande globale est composée des dépenses de consommation, des investissements, des dépenses publiques et de tout ce qui reste après avoir soustrait les importations des exportations. Les facteurs qui conduisent généralement à une inflation tirée par la demande comprennent une augmentation soudaine de la quantité d’argent dans une économie et des diminutions des taxes sur les biens, ce qui laisse aux consommateurs un revenu disponible plus important. Comme les gens ont plus d’argent à dépenser, les fabricants augmentent les prix généraux des biens et services.
Une autre cause fréquente des situations d’attraction de la demande est une augmentation des dépenses de consommation en raison d’un optimisme accru causé par un boom de l’économie. Lorsque les gens sont plus confiants quant à leur avenir financier, ils ont tendance à dépenser plus, ce qui contribue à une hausse des prix. Une baisse des taux de change peut entraîner une augmentation de la valeur des biens importés, tout en provoquant une réduction de la valeur des exportations. Lorsque cela se produit, les prix sur le marché local augmenteront car les importateurs et les fabricants transfèrent les coûts aux consommateurs locaux, entraînant une augmentation du prix des marchandises.
Poussée des coûts
L’inflation poussée par les coûts se produit lorsque les fabricants et les entreprises augmentent les prix en raison de pénuries ou pour compenser d’autres augmentations des coûts de production. La hausse des coûts de main-d’œuvre en est un exemple. Lorsque les travailleurs demandent des augmentations de salaire, les entreprises répercutent généralement ces coûts sur leurs clients. Une augmentation des taxes imposées sur les marchandises peut également entraîner une situation de poussée des coûts, puisque les fournisseurs transfèrent les coûts aux consommateurs. Cela se produit aussi souvent lorsqu’une ou plusieurs entreprises détiennent un monopole sur le marché et décident d’augmenter leurs prix au-dessus de la demande pour augmenter leurs profits.
Built-In
L’inflation intégrée se produit à la suite d’augmentations précédentes des prix causées par la demande ou l’attraction des coûts. Dans ce type de situation, les gens s’attendent à ce que les prix continuent d’augmenter, alors ils poussent pour des salaires plus élevés. Cela augmente les coûts pour les fabricants, qui augmentent ensuite le coût des marchandises pour compenser, provoquant un cycle d’inflation.
Quantité
La théorie des quantités affirme que l’inflation est causée simplement par le fait d’avoir trop d’argent dans une économie. Cela comprend les liquidités ainsi que les instruments financiers comme les placements et les prêts hypothécaires. Cela fait partie de l’économie monétariste, dans laquelle une certaine inflation est à prévoir et est considérée comme une chose normale, mais tout excès doit être contrôlé en manipulant la masse monétaire.
Causes à court terme
Les autres causes d’inflation comprennent les guerres, les catastrophes naturelles et la diminution des produits de base naturels. Les guerres aboutissent souvent à cette situation, car les gouvernements doivent récupérer l’argent dépensé pour eux et rembourser les fonds empruntés aux banques centrales. Les guerres affectent également les coûts de main-d’œuvre du commerce international et la demande de produits, entraînant une hausse des prix. Les catastrophes naturelles peuvent avoir un effet similaire en perturbant le cycle habituel du processus de production. Cela crée une pénurie temporaire alors que les gens se bousculent pour acheter l’offre limitée de biens, ce qui fait monter en flèche les prix. La diminution des produits naturels, comme l’hélium ou le pétrole, peut agir de la même manière.
Moyens de contrôle
Les gouvernements adoptent différentes approches pour contrôler l’inflation, en fonction de ce qu’ils croient en être la cause et de leur position sur l’implication du gouvernement dans l’économie. Dans le cas d’une situation d’attraction de la demande ou de poussée des coûts, un gouvernement adoptant une approche économique classique ne ferait rien, puisque cette approche est basée sur l’idée que le marché va naturellement se rétablir et revenir à la normale sans influence du gouvernement. Un gouvernement adoptant une approche keynésienne s’impliquerait dans l’économie en brisant les monopoles, en régulant les prix des matières premières ou en contrôlant les niveaux de salaire. Un gouvernement monétariste, ou qui croit en la théorie quantitative, apporterait des changements de politique pour contrôler la quantité d’argent dans une économie.