La recherche montre que de saines habitudes alimentaires chez les jeunes enfants peuvent se traduire par des habitudes alimentaires saines à l’âge adulte. Mettre l’accent sur une alimentation saine de la petite enfance est un excellent moyen de promouvoir de bonnes habitudes alimentaires tout au long de la vie.
L’American Academy of Pediatrics recommande que la meilleure nutrition de la petite enfance pour les nourrissons soit le lait maternel. Il a été démontré qu’il favorise la croissance du cerveau, les liens mère-enfant et réduit également les maladies au cours des premières années de la vie.
Certains enfants ou mamans peuvent ne pas être en mesure d’allaiter. Les mamans peuvent ne pas produire suffisamment de lait ou les enfants ayant des problèmes de santé peuvent avoir des difficultés à s’alimenter qui ne peuvent être corrigées. Lorsqu’un enfant ne peut pas obtenir de lait maternel en raison de problèmes de santé, tirer et nourrir l’enfant avec du lait maternel est une excellente alternative.
Lorsque la mère a un approvisionnement insuffisant en lait maternel, offrir des soins infirmiers une fois par jour contribuera toujours à une bonne nutrition du jeune enfant, même si l’on doit compléter l’alimentation du nourrisson avec du lait maternisé. Les experts en allaitement croient maintenant que les bébés en bénéficient le plus lorsqu’ils sont autorisés à téter pendant un an. Dans la seconde moitié de la première année, on peut aussi introduire des solides.
La plupart des pédiatres recommandent d’introduire des solides comme des céréales de riz simples dans l’alimentation de l’enfant lorsqu’il a cinq ou six mois. Les premiers solides devraient être très simples, car l’estomac des bébés ne digère pas bien les aliments complexes.
Une fois les aliments solides introduits, la plupart des bébés mangeront tout ce qui leur est proposé, et c’est le bon moment pour commencer à proposer des aliments à haute teneur en légumes, afin d’améliorer la bonne nutrition de la petite enfance. Alors qu’un enfant de deux ans peut résister à manger des épinards, la plupart des nourrissons ne le feront pas. Les bébés n’ont pas besoin de beaucoup de fruits sucrés dans leur alimentation à ce stade. Quand on peut offrir des légumes, cela peut vraiment affecter le goût et les sensibilités plus tard.
Il est acceptable dans les six à douze mois d’offrir des alternatives plus douces. Les bananes, les bleuets et la compote de pommes sont tous les favoris. Les aliments comme les ignames et les courges d’hiver sont tous riches en vitamine A, ce qui en fait des choix sains. Les courges d’été et les épinards sont bien sûr des classiques.
Une fois qu’un enfant mange principalement des aliments solides, une bonne nutrition de la petite enfance aux États-Unis est basée sur la pyramide alimentaire. Ceux-ci comprennent cinq portions recommandées de légumes, six portions de céréales et deux portions de produits laitiers par jour.
Lorsque les enfants sont intolérants au lactose, pensez au yaourt aux cultures actives, car il est plus facile à digérer. Beaucoup de bébés qui n’ont pas été trop habitués à manger des choses sucrées mangeront facilement du yogourt non sucré. S’il est trop acide, adoucissez-le naturellement en ajoutant de la purée de bananes ou en mélangeant de la compote de pommes.
Une saine alimentation de la petite enfance devrait également inclure deux portions de viande par jour. Les sucreries de toutes sortes ne sont pas encouragées, bien qu’il soit certainement inoffensif de laisser votre enfant d’un ou deux ans avoir un morceau de son propre gâteau d’anniversaire. Bien qu’éviter les graisses saturées soit utile dans la nutrition de la petite enfance, certaines graisses sont indiquées dans le développement sain du cerveau. Pour cette raison, il est considéré comme parfaitement acceptable d’offrir aux enfants des produits laitiers entiers. Certains experts ne sont pas d’accord sur le moment où le lait entier devrait être remplacé par du lait faible en gras. Si un enfant semble avoir un taux de croissance sain, certains experts recommandent de ne pas passer au lait faible en gras avant l’âge de cinq ans.
Une grande préoccupation dans la nutrition de la petite enfance est la façon dont les enfants peuvent développer des allergies alimentaires. Les allergies aux arachides semblent être l’une des plus grandes préoccupations. Certains experts recommandent maintenant de ne pas ajouter de beurre de cacahuète à l’alimentation des enfants jusqu’à ce qu’ils aient au moins deux ans.
Les enfants mangent de petites portions, et on peut mesurer les portions en considérant la taille du poing de l’enfant. Toute portion plus grande que le poing d’un enfant est trop grande et peut acclimater votre enfant à trop manger. Essayez de petites portions et des collations tout au long de la journée, car les enfants ont tendance à avoir besoin de manger toutes les deux ou trois heures en raison de leur métabolisme beaucoup plus rapide.
La façon dont vous nourrissez votre enfant peut être aussi importante dans la nutrition de la petite enfance que ce que vous nourrissez votre enfant. Les experts en nutrition de la petite enfance avertissent les parents de ne pas se mettre en colère ou tenter de nourrir de force un enfant qui n’a pas envie de manger. Certains enfants sont des brouteurs naturels, et leur offrir des collations saines tout au long de la journée peut être plus facile pour eux que d’essayer de s’asseoir pour manger.
La variation de la couleur, des textures et des goûts des aliments peut également aider à transformer les mangeurs difficiles en mangeurs heureux. En maintenant une attitude positive pendant le processus d’alimentation et lorsque les enfants font des dégâts alimentaires, vous pouvez aider votre jeune enfant à développer une attitude émotionnelle saine envers le processus d’alimentation qui lui sera utile tout au long de sa vie.