Le dépistage de la grippe porcine implique l’utilisation d’un test de laboratoire spécialisé, communément appelé test PCR, ou test de réaction en chaîne par polymérase. Ce test nécessite généralement plusieurs jours à une semaine avant que les résultats ne soient déterminés. La plupart des médecins réservent l’utilisation du test PCR aux femmes enceintes, aux personnes hospitalisées pour la grippe ou aux personnes dont le système immunitaire est affaibli et qui présentent un risque accru de complications graves de la grippe. Le test PCR est le seul type de test de la grippe qui peut diagnostiquer spécifiquement la grippe porcine, et il est effectué en comparant des échantillons d’ADN prélevés sur une personne infectée par la grippe à la constitution génétique du virus de la grippe porcine. La majorité des personnes soupçonnées d’avoir la grippe porcine ne reçoivent pas ce test et peuvent être diagnostiquées à la place en fonction de leurs symptômes ou par un test de diagnostic rapide de la grippe.
Le test de diagnostic rapide de la grippe est le test de grippe que la plupart des médecins utilisent. Il ne peut pas toujours différencier des souches grippales spécifiques et il n’est pas utilisé pour tester la grippe porcine, mais il peut souvent détecter positivement la présence du virus de la grippe environ 10 à 70 pour cent du temps. Le test est généralement effectué à l’aide d’un écouvillon inséré dans le nez ou dans la bouche pour prélever un échantillon du passage nasal ou de l’arrière de la gorge. Une fois l’échantillon récupéré, les médecins peuvent le tester dans un laboratoire et récupérer les résultats généralement dans les 30 minutes. Si les résultats sont positifs, les médecins prescrivent normalement des médicaments antiviraux et renvoient leurs patients chez eux avec l’instruction de se reposer beaucoup et de boire beaucoup de liquides.
Même si le test de diagnostic rapide de la grippe ne peut pas déterminer avec précision la présence de la grippe porcine, à partir de 2011, les médecins supposent encore souvent que leurs patients ont la grippe porcine si les résultats de ce test sont positifs. La raison en est que la pandémie de grippe porcine, qui a débuté en 2009, a été si répandue que les médecins concluent que la majorité des gens ont probablement la grippe porcine s’ils reçoivent un diagnostic de grippe. Le traitement de la grippe porcine et d’autres types de grippe est généralement le même, et pour cette raison, les médecins ne se préoccupent généralement pas de tester spécifiquement la grippe porcine chez la plupart des gens s’ils sont par ailleurs en bonne santé.
Certains médecins ne se soucient pas de tester la grippe porcine ou d’autres types de grippe, et peuvent plutôt diagnostiquer la grippe porcine en fonction des symptômes de leur patient. La raison en est probablement à cause de l’étendue de la grippe porcine depuis qu’elle est devenue une préoccupation en 2009. Au lieu de s’embêter avec le test PCR ou avec le test de diagnostic rapide de la grippe, de nombreux médecins interrogent leurs patients sur leurs symptômes et les diagnostiquent avec le porc. grippe si les symptômes semblent correspondre à la maladie. Tous les types de grippe, y compris la grippe porcine, doivent généralement suivre leur cours, et les médecins prescrivent normalement des médicaments antiviraux à leurs patients pour accélérer le temps de récupération.