Les grenouilles sont des animaux amphibies qui commencent leur vie dans l’eau en tant que têtards et passent à la fois dans l’eau et sur terre à l’âge adulte. Alors que certains zoologistes soulignent qu’il n’y a en fait aucune différence taxonomique entre les grenouilles et les crapauds, les grenouilles se distinguent généralement de leurs proches parents crapauds par leur peau colorée, humide et toujours lisse à travers laquelle elles absorbent l’oxygène. Les grenouilles et les crapauds ont de petites dents rudimentaires conçues uniquement pour retenir leurs proies jusqu’à ce que le repas soit avalé entier et les deux animaux n’ont pas entièrement de glandes salivaires. Ainsi, une question concernant les différentes utilisations de la salive de grenouille inexistante est sans objet. Le terme «salive de grenouille» a été donné à un certain nombre d’autres substances, cependant, et a été mentionné dans des applications inhabituelles dans la guerre et la cuisine.
Dans certains cas et selon la créature spécifique, les toxines de grenouille et de crapaud sont parfois mal identifiées comme de la salive de grenouille venimeuse. Une minorité de grenouilles et de crapauds utilise une coloration extrême et divers poisons excrétés de leur peau pour mettre en garde contre les prédateurs potentiels. Les animaux malheureux qui ingèrent par inadvertance des grenouilles ou des crapauds venimeux peuvent souffrir d’une maladie extrême et même mourir. Le poison produit par la peau de la grenouille fléchette colombienne est bien connu des peuples autochtones. Les pointes de flèches ou les pointes des fléchettes d’armes sont frottées contre les grenouilles à fléchettes pour augmenter la létalité de l’arme.
La salive de grenouille est également considérée à tort comme un moyen par lequel les grenouilles étourdissent et capturent les insectes pour se nourrir. Cette erreur provient d’un mélange d’espèces entièrement différentes avec des techniques de chasse différentes. Les grenouilles chassent les insectes, mais seulement au moyen de leurs longues langues. Lorsqu’elle est très rapidement étendue, la langue enroulée d’une grenouille se déroule pour attraper l’insecte sur sa surface collante. Certains lézards et autres animaux – à l’exception des grenouilles – chassent en abattant leurs proies avec une salive précise et puissante.
Lorsqu’elle est appelée pour des recettes, la salive de grenouille – ou Sheap Kap – est souvent identifiée comme un ingrédient dans certains desserts chinois exotiques et fréquemment «traduite» par Frog Saliva Soup. Il s’agit en fait d’une erreur d’identification, bien que les mangeurs difficiles ou dégoûtés puissent ne pas être apaisés par la véritable origine de l’ingrédient de la recette : les trompes de Fallope de la grenouille. Double bouillie jusqu’à quatre heures pour éviter de brûler, les trompes de Fallope de grenouille sont ensuite mélangées avec des noix de gingko, du sucre et d’autres épices pour présenter le dessert crémeux final.
Enfin, si la soupe à la salive de grenouille est trop exotique pour de nombreux convives occidentaux, la soupe au nid d’oiseau peut toujours être remplacée. La soupe au nid d’oiseau authentique – fabriquée et consommée en Asie – comprend en fait des nids de martinets des cavernes construits avec de la salive de martinets des cavernes et est très chère. La version occidentale de la soupe Nid d’oiseau disponible dans votre restaurant chinois local n’a que le même nom.