En 2006, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a publié des documents suggérant que les animaux clonés et les produits d’origine animale clonés seraient autorisés dans l’approvisionnement alimentaire américain. Le résultat a été un tollé de masse de la part des citoyens du monde entier, qui ont exprimé de sérieuses inquiétudes quant à l’idée d’animaux clonés dans leur alimentation. Ce commentaire public reflétait la réponse aux organismes génétiquement modifiés et à d’autres révélations sur l’agriculture américaine, telles que les expositions d’opérations d’alimentation animale concentrées et la pratique courante de nourrir des animaux rendus des parties d’autres animaux, une situation qui pourrait potentiellement provoquer une encéphalite spongiforme bovine ou une vache folle. maladie.
La FDA a maintenu que les produits animaux clonés sont sans danger pour la consommation et a effectué de nombreuses études sur les clones et leurs produits pour étayer cette affirmation. En fait, des produits issus d’animaux clonés ont déjà été consommés par certains Américains, apparemment sans aucun effet néfaste. La FDA a analysé la structure et le contenu des produits animaux clonés et les a comparés avec des animaux traditionnellement reproduits, et n’a découvert aucune différence statistique entre les deux.
Pour les consommateurs, plusieurs éléments posent problème dans la discussion sur les animaux clonés. La première est la question de savoir si les tissus et produits animaux clonés sont vraiment sûrs. La seconde est que de nombreux clones sont également génétiquement modifiés, et la FDA a déclaré que le matériel animal génétiquement modifié est dangereux pour la consommation humaine. Le troisième est une question de choix : que la viande et les produits animaux clonés soient sûrs ou non, les consommateurs veulent pouvoir choisir ce qu’ils mettent dans leur corps.
La première préoccupation concernant les animaux clonés est largement annulée par le coût de production d’un clone. Quelles technologies peuvent devenir moins chères, faire un clone est laborieux et très coûteux : permettre aux vaches de se reproduire normalement est toujours moins cher. Les clones sont utilisés pour améliorer le cheptel reproducteur : en clonant par exemple un taureau particulièrement parfait, un agriculteur peut augmenter le rendement en semence pour produire des veaux ou vendre à d’autres éleveurs de vaches. Ces clones vivent des vies choyées car ce sont des animaux extrêmement précieux, bien que les biologistes aient soulevé des inquiétudes concernant la diversité des espèces : les animaux clonés diminuent la diversité, surtout si un clone est utilisé pour produire potentiellement des centaines de descendants.
La deuxième préoccupation, concernant la modification génétique des animaux clonés, est plus problématique. Il peut être très difficile d’isoler les animaux génétiquement modifiés des animaux normaux ou de leurs parents clonés, bien que la reproduction animale étant plus visible que celle des plantes, la pollinisation croisée peut être plus facile à éviter. Cependant, les saumons génétiquement modifiés qui se sont échappés dans la nature ont causé de graves problèmes au saumon sauvage, car les poissons génétiquement modifiés peuvent encore se reproduire et diluer le pool génétique sauvage. Le but des animaux clonés génétiquement modifiés n’est pas clair, car la FDA n’a déclaré aucune intention d’autoriser leurs produits sur le marché, en raison de problèmes de santé, mais le risque de corruption génétique des animaux sains est toujours présent.
Enfin, la question du choix est vaste. De nombreux militants des droits des animaux ont soulevé des questions sur la façon dont les animaux clonés sans cruauté seront traités, car ils semblent être une étape éloignée des animaux produits de manière conventionnelle. Les personnes préoccupées par les droits des animaux s’inquiètent également des droits des clones, car clonés ou non, les animaux ont toujours des pensées, des sentiments et des désirs. D’autres consommateurs essaient simplement de manger des aliments plus naturels ou sains et ont des doutes quant à la consommation d’animaux clonés. Si la FDA n’institue pas et n’applique pas de lois sur l’étiquetage, les gens pourraient ne pas être en mesure de faire des choix éclairés concernant leurs aliments. Les activistes de l’alimentation ont averti que le suivi des clones peut être très difficile et qu’il peut même ne pas être possible d’étiqueter avec précision la viande une fois que les animaux clonés entrent dans l’approvisionnement alimentaire. Les agriculteurs biologiques prennent déjà des mesures pour protéger leurs stocks, mais cela peut devenir difficile lorsque plusieurs générations de descendants d’animaux clonés sont disponibles sur le marché libre.