Il existe plusieurs qualifications de témoin expert que l’on doit satisfaire pour être considéré comme un témoin expert dans un procès ou une déposition. Bien qu’il n’y ait pas de norme établie pour être pris en considération, déterminer qui est admissible à agir en tant que témoin expert nécessite généralement un examen de la formation de la personne, de ses années d’expérience et de sa connaissance de l’affaire en cours. Toute combinaison de ces qualifications de témoin expert sera prise en considération lors du choix des témoins pour une affaire.
Un témoin expert est une personne qui est appelée à témoigner parce qu’elle possède des connaissances ou une formation spécialisées qui la rendent bien informée sur un sujet particulier. Cette personne est généralement utilisée lors d’un procès pour prouver ou réfuter une affirmation. Par exemple, si une personne est jugée pour maltraitance d’enfant, son avocat peut faire appel à un témoin expert pour démontrer que la victime en question ne présente pas un comportement typique d’une situation de maltraitance. Les qualifications des témoins experts dans ce cas peuvent inclure une formation en psychologie de l’enfant ou une expérience de travail avec des enfants maltraités.
Lorsqu’ils examinent les qualifications des témoins experts, les avocats essaient généralement d’être aussi spécifiques que possible à leur cas. Par exemple, tout psychologue pour enfants peut avoir des connaissances sur le cas de maltraitance d’enfants mentionné ci-dessus, mais quelqu’un qui se spécialise dans le conseil aux enfants maltraités peut être plus qualifié que quelqu’un qui s’occupe d’enfants de familles divorcées. Pour qualifier davantage un témoin, l’avocat peut également choisir quelqu’un qui se spécialise dans un type particulier d’abus. L’abus sexuel, par exemple, peut se manifester différemment de l’abus émotionnel.
S’il y a plus d’un candidat qualifié, les avocats affineront probablement la recherche d’un témoin expert en examinant les antécédents scolaires et professionnels de chaque personne. Toutes les récompenses dans leur domaine seront notées, ainsi que tous les travaux publiés ou recherches antérieures qui peuvent se rapporter à l’affaire. La personne choisie devra également accepter de se rendre disponible pour des tâches liées au tribunal, telles que les dépositions, la recherche et le procès lui-même.
Dans la plupart des cas, le témoin expert sera rémunéré pour son temps. Certains procès peuvent nécessiter plus d’un témoin expert, dont chacun sera soigneusement choisi en fonction des critères jugés les plus nécessaires pour l’affaire. Les candidats sont également jugés sur la façon dont ils répondent aux questions sous pression et sur la façon dont ils peuvent sembler sympathiques ou crédibles à la barre.