Sauver un cordon ombilical après la naissance d’un enfant fournit aux parents, aux familles et aux organisations de donneurs un précieux sang de cordon, riche en cellules souches. Les parents qui envisagent la possibilité de conserver un cordon ombilical le font pour une multitude de raisons, le plus souvent pour des besoins médicaux futurs liés à l’enfant. Non seulement le sang de cordon peut être utilisé pour l’enfant, si cela devient médicalement nécessaire à un moment donné dans le futur, mais aussi pour d’autres. En fait, il existe de nombreuses raisons de sauver un cordon ombilical au-delà de l’enfant dont il est issu. D’autres raisons incluent les services bancaires publics pour les greffes, les services bancaires privés à usage familial uniquement ou les dons dirigés, et la recherche.
Les nouveaux parents considèrent le plus souvent la nécessité d’une utilisation future par la famille comme la principale raison de conserver un cordon ombilical. Si l’enfant, un parent ou un frère ou une sœur acquiert une maladie ou un problème médical à l’avenir, les cellules souches du sang de cordon conservé peuvent être utilisées dans les traitements. Les coûts pour la famille varient en fonction des circonstances au moment de la naissance et des options disponibles localement. Les frères et sœurs souffrant d’affections préexistantes pour lesquelles la transplantation de sang de cordon est une option de traitement peuvent bénéficier de la collecte et du stockage gratuits d’un cordon ombilical conservé, en fonction de l’emplacement et d’autres facteurs.
La banque de cordon publique fournit une autre raison pour économiser un cordon ombilical. Lorsqu’elles sont disponibles, les banques de cordon publiques fournissent le sang de cordon ou les cellules souches nécessaires pour les greffes et autres procédures médicales, quelle que soit la relation avec le donneur. Dans la plupart des cas, conserver un cordon ombilical et le donner à une banque de cordons publique ne nécessite aucune dépense financière pour la famille du donneur. Une fois donné, le sang de cordon est disponible pour la population générale selon les besoins, de la même manière que les dons d’organes ou de sang.
Une autre raison pour laquelle les parents peuvent choisir de conserver un cordon ombilical est la recherche en cours. Les installations de recherche acceptent les dons de cordons ombilicaux et de sang de cordon à utiliser dans d’autres recherches sur les cellules souches et le sang de cordon. À l’aide de matériel donné, les chercheurs disposent du matériel cellulaire nécessaire aux expériences, aux études approfondies et au développement de traitements. Les familles de donneurs engagent rarement des dépenses liées au don de sang ombilical à une banque de sang ombilical basée sur la recherche.
Lorsqu’ils envisagent l’option de sauver un cordon ombilical, les parents doivent décider avant la naissance si et où le sauver. Les options de banque de sang de cordon offrent de nombreuses opportunités aux futurs parents, mais la fenêtre d’opportunité n’est ouverte que peu de temps après la naissance d’un nouvel enfant. Les étapes de sauvegarde d’un cordon ombilical doivent commencer le plus tôt possible après l’accouchement pour assurer la viabilité du sang de cordon et des cellules souches.