Le neem provient d’un arbre, Azadirachta indica, qui pousse dans certaines régions d’Asie comme l’Inde et le Pakistan. Les gens peuvent utiliser des parties de l’arbre de neem, telles que ses feuilles et son écorce, à des fins médicinales. Les fruits et les fleurs de l’arbre sont également bénéfiques pour les humains. Les utilisations du neem comprennent également les pesticides et les nettoyants.
Les personnes vivant en Inde connaissent les nombreuses utilisations du neem depuis des milliers d’années. Les Vedas, anciens textes sanskrits, expliquent comment utiliser chaque partie de l’arbre en médecine. En raison des nombreuses utilisations du neem, les Indiens appellent couramment l’arbre la «pharmacie du village». Ils utilisent ses feuilles pour se brosser les dents et pour traiter l’arthrite, la fièvre et les parasites.
Une autre utilisation courante du neem est le traitement des problèmes de peau, tels que l’eczéma et l’acné. Se laver le visage avec un savon doux au neem peut aider à éliminer l’acné d’une personne, car le neem a des propriétés antibactériennes. La pâte de feuilles de neem peut être utilisée pour traiter des imperfections spécifiques. L’application d’huile de neem sur la peau peut aider à prévenir les poussées d’eczéma en maintenant la peau correctement hydratée. Les autres utilisations du neem pour l’eczéma comprennent le calmant de l’irritation et de l’inflammation si une personne subit une poussée.
Deux composés présents dans le neem, la nimbine et la nimbidine, lui confèrent ses propriétés anti-inflammatoires. La nimbin combat également les bactéries et les champignons tandis que la nimbidine peut agir comme analgésique et aider à combattre la douleur. L’arbre contient de nombreux autres produits chimiques tels que la salanine, l’azadirachtine et la quercétine qui peuvent agir comme insectifuges, pesticides et fongicides.
Les propriétés anti-insectes du Neem en font un traitement approprié pour la gale et les poux de tête chez l’homme. Les utilisations traditionnelles du neem pour la gale consistent à écraser les feuilles de l’arbre en une pâte et à répandre la pâte sur tout le corps. Un moyen plus simple d’utiliser le neem pour traiter la gale consiste à ajouter quelques cuillères à soupe d’huile dans un bain chaud et à faire tremper dans la baignoire pendant environ 20 minutes. Une personne peut également traiter la gale localement en appliquant une lotion au neem sur la partie affectée de sa peau.
Les poux de tête peuvent être tués par le neem. Une personne peut se laver les cheveux avec un shampooing contenant de l’extrait de neem pour tuer les poux. Un moyen plus efficace de tuer les poux et leurs œufs peut être d’appliquer l’huile de neem directement sur le cuir chevelu et de la laisser reposer pendant plusieurs minutes, puis de la rincer. Puisque le neem est efficace pour tuer les insectes, il est également utilisé comme pesticide dans le jardin.