La capucine est une fleur comestible souvent utilisée pour ajouter une saveur poivrée aux plats ou ajouter un attrait visuel et les habiller avec les couleurs vives de la fleur. Les fleurs ont été utilisées de cette façon pendant des centaines d’années. Les fleurs de capucine peuvent être utilisées dans des salades de laitue ou de pommes de terre ou pour garnir des plats de fruits de mer. Hachées, les fleurs de capucine peuvent être ajoutées à la salade de crevettes. Touche insolite et décorative, certains aiment garnir les gâteaux d’anniversaire et autres confiseries sucrées de fleurs de capucines, pour le plus grand plaisir des grands et des petits.
Aujourd’hui, les jardiniers considèrent la capucine comme une fleur, mais tout au long de l’histoire, elle a connu une crise d’identité. À plusieurs reprises, il a été étiqueté comme une herbe, un fruit et un légume. Thomas Jefferson les a cultivées à Monticello dans les années 1700 comme légume, et on pense qu’il a mangé des graines de capucine marinées. La teneur élevée en vitamine C des feuilles de capucine a aidé à lutter contre le scorbut à l’époque victorienne. L’histoire de la consommation de fleurs de capucines remonte aux Incas, qui les utilisaient dans les médicaments et les salades. Les jeunes fleurs ont généralement un goût plus attrayant que les fleurs plus anciennes, car l’âge augmente leur piquant.
Cultiver des capucines à partir de graines n’est pas difficile et elles peuvent être démarrées à l’extérieur ou à l’intérieur, bien qu’un semis direct à l’extérieur soit recommandé. Les fleurs nécessitent un sol bien drainé avec une quantité modérée d’azote. Les plantes poussent mieux dans un endroit ensoleillé, mais elles apprécient un endroit ombragé l’après-midi dans les zones à chaleur excessive. Un certain nombre de variétés différentes de graines de capucines sont disponibles à l’achat, y compris des variétés à résidus et des types compacts.
Prendre soin des capucines est relativement facile car elles ont tendance à nécessiter très peu d’attention. Une capucine, comme de nombreuses fleurs, produira plus de fleurs si certaines des fleurs sont cueillies, soit pour les fleurs fanées, soit pour utiliser de nouvelles fleurs dans la cuisine. Ces plantes, comme les gloires du matin, ne se soucient pas beaucoup des engrais, mais contrairement aux gloires du matin, elles s’auto-ensemenceront facilement pour la saison de croissance suivante. L’une des seules préoccupations réelles qu’un jardinier puisse avoir avec les fleurs de capucine est de savoir quelle variété choisir. Les catalogues de jardin ou les sites Web peuvent aider à la sélection, qui peut être déterminée par le site où un jardinier veut les planter. Une variété de fuite, par exemple, doit être sélectionnée pour les jardinières.